Очередной день (хотя какой там день – полпятого утра по самым оптимистичным оценкам) начался с тряски. Встревоженный Агуня усиленно расталкивал меня, повторяя:
- Сеня, вставай! Непорядок творится, непорядок.
- Ыммаргхчмяк! – зевая, причмокнул я, – Точно, непорядок. Будить работающего человека в такую рань – это беспреде-е-ел, – очередной зевок. Агуня никогда раньше так не делал: видимо, впрямь что-то очень серьёзное случилось.
- Да непорядок же, непорядок, – не унимался домовой, – Украли!
- Что украли?! – я практически подскочил с кровати.
- Друзей украли! Проньку из первого подъезда, Гуньку из пятого и почти всех подъездных стариков. Один только дедко Тихай остался. И лешака нашего, что у подъезда на дубке жил, тоже украли. Непорядок! Непорядок, хозяин!
- Тихо, тихо, без паники, – попытался я успокоить практически уже плачущего от бессилия Агуню, – А уйти куда-нибудь они не могли?
- Да куда ж они уйдут-то из дому на ночь глядя? Работы полно, к утру закончить надо. Украли их. Ёжка украла – некому больше.
- Ёжка?
- Да Ёжка же, Ёжка. Ступа, метла, котяра чёрный…
- Баба Яга? – вот уж кого я считал сказкой – так это пожилую ведунью с костяной ногой.
- Да какая там Баба… – с досадой отмахнулся мой домохозяин, – Этой до Бабы Яги ещё лет двести учиться. Новенькая, недавно в городе появилась – так бают. А я её и видеть не хочу, расхитительницу.
- Агунь, придётся мне сегодня не работать – и тебе тоже. Доставай горшок.
- Зачем? Я лучше в кармане у тебя поеду. Неча с горшком таскаться.
- Лады. Дай только поесть: всю нось пирожки с печёнкой снились, сил нет.
За завтраком Агуня мне рассказал всё, что знал. Ягой, как оказалось, становились не просто так. Сначала надо было родиться с определёнными задатками – развитой интуицией (не зря же её называют женским качеством), интересом к природе, тягой к знаниям. Позже девочка начинала понимать животных, хотя до поры, до времени всё это списывалось на «догадки». Но на самом деле, как полагал мой друг, старая Яга начинала понемногу готовить себе ученицу. Молодая Ёжка первое время об этом не подозревала – пока не начинала видеть и слышать нежить. Оправившуюся от шока девушку находила Яга, рассказывала о том, что происходит, и предлагала пойти к себе в ученицы. Соглашаться или нет, решала сама будущая Ёжка, потому что главной составляющей учёбы всегда была добрая воля. Но отказывались очень немногие…
- Агуня, а где её можно искать, не знаешь? Есть мысли какие-нибудь?
- Да ежели б я знал, - всплеснул руками «дедко», – Я ж ещё ни одной не видел – всё по отцовским рассказам тебе говорю.
- Значит, придётся расспрашивать всех подряд, пока не найдём, – я уже шнуровал привычные старые берцы, – Где сейчас дед Тихай?
- Дак, это, в третьем подъезде у ребят остался – их там больше всего. Считай, в девяти квартирах живут.
- Веди. Меня – на чердак, а деда Тихая – ко мне. А то странно как-то будет выглядеть человек, сидящий на лестнице и говорящий с «воздухом». Люди у нас добрые,могут и санитаров вызвать.
- Хорошо, сделаю.
Пять минут спустя я уже сидел на чердаке. Несмотря на отсутствие каких-либо лампочек, там было довольно светло: летом светает рано, а щели в крыше после недавнего ремонта почему-то не уменьшились. В ожидании домовых я успел позвонить начальнику и предупредить, что «заболел и сегодня не приду (да-да, больничный лист будет)». Начальник сделал вид, что поверил. Я притворился, что поверил в то, что он поверил – и все остались довольны. Вообще, конечно, мне с ним повезло: у некоторых не то что заболеть – под машину нельзя попасть без предварительного увольнения. Ну да ладно.
Домовых явилось не двое. И даже не пятеро. Предприимчивый Агуня, видимо, собрал всех, кто остался в доме, и, вдобавок к ним, пару молодых лешаков и нескольких банников из ближайшей бани.
- Всем не хворать, – начал я, – Меня зовут Сеня…
- … Редька, – вставил один из банников и сразу же огрёб от Агуни.
- Лучше просто Сеня, – я позволил себе усмехнуться, потому что эта растительная кличка всем приелась ещё в школе и меня совершенно не трогала, – Причина собрания в том, что сегодня пропало девятнадцать домовых и один леший из нашего двора. Я хочу их найти. Кто-нибудь что-нибудь видел?
Первым, как и ожидалось, откликнулся дедко Тихай. Его немного трясло.
- Я видел. Ёжка это была, – мы с Агуней едва заметно кивнули друг другу, – Мелкая совсем, моложе тебя будет, Сеня. Недавно, видать, учиться начала. Да, так вот… Я, значит, на чердаке сегодня порядок наводил и вдруг слышу: возня какая-то внизу. Я в подъезд выглянул, а она уже Михая в сумку кладёт. И сумка-то маленькая, ноги торчали сначала – а потом пропал Михай. А она-тоть уже и меня заметила. Я только и успел, что к Прыгуну в пятьдесят девятую заскочить. Она тут же вниз побежала и во двор выскочила. И всё, ничо не видел больше.
- Мы видели, – сказал один из лешачат, и разворчавшиеся было домовые примолкли, – Ёжка к дороге потом побежала, в сторону Квартала. Пенёк и отскочить не успел, она его за руку схватила, в сумку запихнула и дальше галопом. Кто ж знал-то, что она нас тоже видит…
- Ммдаа… – я не сразу собрался с мыслями, – Если больше никто ничего не видел, то в сухом остатке мы имеем стажирующуюся малолетнюю Ягу-клептоманку с безразмерной сумкой, убежавшую к Кварталу. Не шибко много, если честно, – но уж что собрали. Всем спасибо, можете расходиться – но домовым из квартир лучше будет не выходить, а остальным советую пока держаться группами и тоже не очень-то светиться. Мало ли, что ей взбредёт в голову…
- Сеня, - позвал меня говоривший леший, когда остальные уже начали рассредоточиваться, – Мы с Кустом тут посоветовались и решили, что он тут за всем проследит, а я с вами её искать пойду. Можно?
- Дорогу сможешь показать, которой Ёжка убежала?
- Ну, да, только то, что видел. Дальше искать придётся.
- Хорошо, договорились. Зовут-то тебя как?
- Листик, – он явно застеснялся, – Я у мамы младший был… Мне взрослое имя ещё не положено.
- Листик – так Листик. Пойдём. Только сначала торбу мою прихватим.
Начало здесь:
Продолжение здесь: