Королева эпизода советских фильмов, создавшая в кино по-настоящему народные образы и сама была уроженкой из простой крестьянской семьи. Родилась в деревне Турино Тульской области в 1911 году в многодетной семье. В подростковом возрасте перебралась к старшим братьям, которые осели в Москве, там и закончила школу.
Обладая отличными вокальными данными, обожала петь, но о профессии артистки даже не смела думать - была слишком маленького роста. Пока раздумывала над выбором профессии, подруга уговорила ее сходить на прослушивание в студию при всесоюзном радиокомитете. Великолепный голос и помог ей поступить к знаменитому педагогу, народной артистке Серафиме Бирман в 1930 году.
После окончания была направлена в Великолукский драматический театр, затем стала артисткой Ирбитского драматического театра в Свердловской области, где ее и застала война. В начале же войны вышла замуж за главрежа этого театра Семена Скворцова (ее девичья фамилия была Луговая). Вместе с мужем в составе фронтовой бригады выступали с концертами перед красноармейцами.
После войны с супругом уехали в Москву, где поступили в областной ТЮЗ "Царицыно", где она играла с 1945 по 1979 год. Маленький рост идеально подходил для детского театра, где она переиграла множество сказочных персонажей, от бабы-яги до Красной Шапочки. Кстати, даже баба-яга в ее исполнении оказывалась совсем не страшной, дети хохотали от души.
В плане кинематографической карьеры особых иллюзий она не питала, в ее фильмографии были лишь два маленьких эпизода. В 1973 году Василий Шукшин искал героиню на роль матери Любы для своей картины "Калина Красная". Скворцова же в это время уже собиралась уходить из тетра на заслуженный отдых. Среди фотографий актрис подходящего возраста в базе Мосфильма оказалась фотография и Марии Скворцовой.
Ее вызвали на пробы. Надо сказать, что на эту роль, в числе прочих, пробовались признанные кинозвезды советского кино - Нина Сазонова, Любовь Соколова. Но увидев Скворцову в паре с Иваном Рыжовым, Шукшин понял, что это точное попадание. Когда съемочная группа приехала в город Белозерск Вологодской области местные жители не могли и подумать, что Мария - профессиональная актриса.
Они знали, что часть актеров режиссер набирал из местных жителей и думали что Мария - просто жительница из окрестных деревень. Когда картина вышла на экраны в 1974 году, на Марию Скворцову буквально обрушилась всенародная любовь и популярность. После этого предложения посыпались на нее как из рога изобилия.
В ее фильмографии появились фильмы из золотого фонда нашего кино - "Экипаж", "Белый Бим, черное ухо", "Одиноким предоставляется общежитие" и множество других. Всего же после 62 лет она сыграла более чем 60 картинах. Последний раз она появилась на экране фильме "Альфонс" в 1993 году.
Вместе с любимым супругом они прожили вместе 50 лет, в браке у них родился единственный сын. Мария Скворцова пережила обоих - мужа на 12, а сына на 9 лет и ушла в 2000 году. Единственная внучка актрисы проживает в США.