Омывай полученную обиду не в крови, а в Лете, реке забвения.
Пифагор
...Потом свернули вправо, на грунтовку. Теперь ехать приходилось гораздо медленнее, а машину трясло и раскачивало на неровностях дороги. Вскоре показался мост.
— Что за река? — спросил Петр у водителя. Тот ответил, но за шумом мотора и дребезжанием древних «Жигулей» Петр не расслышал, а переспрашивать постеснялся.
Река под деревянным мостом текла широко, мощно. Вода пенилась у прибрежных валунов.
— С этого моста, — сказал водитель, оглянувшись на пассажира, — лет пять назад машина упала. Не знаю, что там у них случилось, вроде как ночью все произошло. Женщина была за рулем...
— Спасли?
— Какое там! — махнул загорелой до черноты рукой водитель. — Говорят, еще целые сутки после этого задние фонари горели красным. Там, под водой... Вроде как пытались машину достать, но не смогли, застряла. Только тела вытащили — женщину и двоих детей. А машина до сих пор там...
Петр покачал головой.
— Дети с ней были. Девочке лет семь, а мальчик постарше...
— Не дай бог, — откликнулся Петр из вежливости. Он думал о своем.
Водитель кивнул и понятливо умолк. Так и ехали в молчании до самого поселка.
Петр обошел весь небольшой поселок, но свободных комнат не оказалось. Самый сезон. В конце концов кто-то из местных мужиков посоветовал Петру сходить на базу, которая была неподалеку от въезда в поселок, перед указателем.
— Вы сходите к Степанычу. У него без удобств, поэтому туристов немного — людям теперь комфорт подавай. Вы же рыбачите?
— Ну да, — ответил Петр.
— Тогда вам туда и надо. У Степаныча и рыба есть, и место красивое.
Место и вправду было очень красивое — на изгибе реки, среди высоких стройных сосен. И домик свободный нашелся.
База называлась «У Степаныча», но хозяин, против ожидания, представился Алексеем Сергеевичем.
— Извините, а почему «У Степаныча»? — улыбнулся Петр.
— До меня назвали, — пояснил хозяин. — А я потом уже выкупил. Переименовывать не стал, не вижу смысла. Правильно?
Петр пожал плечами, отдал хозяину деньги за трое суток и стал собирать удочку — дело шло к вечеру.
Стемнело внезапно. Солнце закатилось за гору, и в долина реки погрузилась в густую тень. Сразу стало прохладно, от воды потянуло сыростью. Петр хотел было вернуться на базу, но передумал — очень уж спокойно было на берегу. Черные быстрые воды били в речные камни, и камни гудели, чуть заметно дрожали под упругими ударами.
Петр стоял у реки, бездумно смотрел в темнеющее небо и слушал гул проносящейся мимо большой воды. Потом включил карманный фонарик, набрал охапку сухих сучьев и разжег на камнях костерок. Опустился рядом и сгорбился, следя за искрами, которые летели вверх, подхваченные горячим воздухом, и гасли без следа. В ночном небе рассыпались звезды.
Река шумела, поэтому Петр услышал шорох камней под ногами женщины, когда она вышла к костру. Молодая женщина была совершенно мокрой, с ее волос и пальцев капала вода.
— Привет, — сказала незнакомка и улыбнулась.
— Добрый вечер, — кивнул Петр, настороженно глядя на незваную гостью и прислушиваясь. Одна?
— Шла мимо, а тут вы, — пояснила женщина, заметив реакцию Петра. — Я не помешала?
— Да вы мокрая совсем, — удивленно сказал Пётр. — Холодно же! Давайте скорее к костру...
Он начал было стягивать с себя ветровку, чтобы отдать ее женщине, но незнакомка, смеясь, замахала руками.
— Не надо, не надо! Мне совсем не холодно, я привыкла!
— Разве к этому можно привыкнуть? — сказал Петр.
— Оказывается, можно, — ответила женщина и присела рядом на камень.
— Как же вы так промокнуть-то умудрились?
— Да вот... — неопределенно ответила женщина и провела рукой по длинным волосам, выжимая воду.
— Коньяк? — предложил Петр и протянул незнакомке плоскую стальную фляжку. — Согреться...
— Спасибо, — ответила женщина и, сделав глоток, вернула фляжку Петру. — Теперь совсем хорошо.
Петр с трудом отвел взгляд от обтянутой влажной тканью груди и сказал:
— Наверное, в этой ситуации нужно познакомиться. Меня Петром зовут. А вас?
— Таня, — улыбнулась женщина.
— Татьяна, значит, — кивнул Петр.
— Можно просто — Таня, — в глазах женщины дрожало пламя. — Татьяна — это когда в белом бальном платье, с веером... А мы в горах на краю мира.
— Вам пошло бы бальное платье, — сказал Петр. Он решил не теряться, действовать смелее.
— Это почему?
— Хорошая фигура.
Таня рассмеялась, тряхнув мокрыми волосами. Сучья в костре зашипели, испаряя упавшие капли.
— «Итак, она звалась Татьяной», — решил блеснуть эрудицией Петр.
...Ни красотой сестры своей,
Ни свежестью ее румяной
Не привлекла б она очей.
— продолжила Таня и весело расхохоталась, глядя на смутившегося Петра.
— Простите, — виновато сказал он. — Я не это имел в виду...
— Ничего, Петр, — ответила Таня. — Вы же не могли знать, что я по образованию и состоянию души филолог... А вы? Чем вы занимаетесь?
— Всем понемногу, — сказал Петр. Заметив, что женщина выжидающе смотрит на него, добавил:
— Разное в Интернете.
— М-м, как интересно, — подняла брови Таня.
— На самом деле — не очень, — хмыкнул Петр и снова передал новой знакомой фляжку. Та взяла, но пить не стала, просто держала в руке. Какие холодные пальцы, подумал Петр. Тонкие, длинные. Вмятинка от обручального кольца, а вот самого кольца нет. Недавно сняла, решил Петр, и эта догадка почему-то раздосадовала его.
— Вы замужем? — прямолинейно спросил он.
В лице женщины что-то дрогнуло. Уголки губ поплыли вниз. Петр пожалел, что влез со своим дурацким вопросом в чужие, а потому темные дела.
— Уже нет, — тихо ответила женщина и опустила глаза.
— Что-то случилось? — помолчав, спросил Петр.
— Да. Что-то случилось, — задумчиво ответила женщина и вдруг улыбнулась Петру. — Ничто не вечно, Петя. Так уж устроен этот мир. Да и другие миры тоже. Возьмите.
Петр поставил фляжку на камень. Что же произошло у них такого? Нет, не буду допытываться. Да и кто я такой, в конце концов. Друг? Психотерапевт? Так, случайный мужичок-рыбачок.
— Вы, наверное, в поселке остановились? — поспешно спросил Петр, чтобы сменить тему.
— Я, можно сказать, местная.
— Да? — удивился Петр. — Здесь есть работа для филолога?
— Не знаю, — пожала плечами Таня. — Я уже не занимаюсь этим.
— А что так? Надоело?
Таня не ответила, только улыбнулась.
— Ну и правильно, — заключил Петр.
Таня посмотрела куда-то вверх, вздохнула и встала.
— Мне пора... Дети ждут.
Петр разочарованно пожал плечами.
— Спасибо вам, Петя!
— За что?
— Ну как же... За разговор, — Таня сделала прощальный жест рукой. — Пока! И спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил Петр.
Таня скрылась во тьме. Через пару секунд Петр вскочил с места.
— Таня! — позвал он.
— Да? — откликнулась, чуть помедлив, женщина.
— Может быть, еще увидимся? — выдавил из себя Петр.
Послышался тихий смех.
— Вы надолго к нам? — спросила Таня, и по голосу Петр понял, что она где-то там, в темноте, улыбается.
— Дня на три. Может, на четыре...
— Тогда вряд ли, — сказал Таня. — Прощайте.
Река заглушила ее шаги.
— Жаль, — тихо сказал Петр самому себе.
---
Еще рассказы: