🔹️Сегодня рассмотрим аж два слова сразу. Между собой они никак не связаны кроме как одной легендой. В ней говорится, что на Руси одним из видов казни было обливание осуждённого на морозе. И якобы тот, кого обливали, звали мерзавец, так как он замерзал, а палача в таком случае звали подлец, так как он подливал воду.
🔹️Здесь я изложу только этимологическое опровержение этой легенды, не касаясь исторических фактов. Единственное, что отмечу: такой вид казни явно был не самым популярным. А потому маловероятно, что для довольно редкой казни возникли отдельные названия для палача и осуждённого. Наиболее распространёнными из известных экзотических казней были насаживание на кол и зашивание человека в медвежью шкуру.
🔹️Итак. Этимология «мерзавца» довольно предсказуема и восходит к слову «мерзлый» (от «мьрзъ» - «холодный»). Холод даже для северных народов никаких приятных ассоциаций не вызывает, поэтому мерзавцем стали называть холодного, бесчувственного, равнодушного, черствого, бесчеловечного… в общем крайне (до дрожи!) неприятного субъекта. Слово «мразь», кстати, родом оттуда же. Как и популярные ныне «отморозки».
🔹️Тут вроде бы всё говорит в пользу вышеизложенной легенды. Совсем по по-другому дело обстоит с «подлецом».
🔹️Когда-то слово «подлец» обозначало всего лишь человека неблагородного происхождения. Оно заимствовано из польского языка в XVII веке и означало всего-навсего «простой, незнатный человек» («podly» - «простонародный» от «podlec» - «подчиняться»). Так, известная пьеса А. Островского "На всякого мудреца довольно простоты" в польских театрах шла под названием «Записки подлеца». Соответственно, к «подлому люду» относились все не шляхтичи (польские дворяне). Современное же значение, по всей видимости, развилось из лицемерного видения, что на низкий поступок способен лишь простолюдин в противовес представителю благородного сословия.
🔹️Таким образом, «подлец» никак не подходит на роль подливающего. Во-первых, потому что, исходя из происхождения слова, «под» - не приставка, а является частью корня, во-вторых, потому что «подлец» явно слишком молодое слово, чтобы быть как-то связанным с казнями на Руси.
🔹️P. S. Сегодня мерзавцами называют в основном некоторых представителей человечества. А в прошлом слово «мерзавец», а точнее «мерзавчик», использовалось ещё и для обозначения самой маленькой меры, допустимой при продаже водки, и была равна 1/200 ведра, что соответствовало в разное время от 60 до 125 граммов. Человек, который проглатывал эту дозу, вздрагивал от омерзения. Отсюда и название – «мерзавчик».
✒Примеры употребления:
✔«Где логика? Отцы ― злодеи,
Низкопоклонники, лакеи,
А в детях видя подлецов,
И негодуют и дивятся,
Как будто от таких отцов
Герои где-нибудь родятся?»
Н. А. Некрасов, «Зачем меня на части рвёте...».
✔«Ни одного чиновника нет у меня хорошего, все мерзавцы!» Н. В. Гоголь, «Мёртвые души».