Павел родился и жил в городе, но время от времени навещал свою бабушку в деревне – сначала с родителями, а малость повзрослев – с друзьями. Чистый воздух, тишина, голубые озера и щедрый на дары лес привлекали молодых людей ничуть не меньше, чем ночные клубы. Компания подобралась серьезная – все студенты престижных ВУЗов, люди хоть и молодые, но уже отдающие отчет своим действиям. Веселая компания даже радовала старушку – и дров нарубить, и забор подремонтировать всегда есть кому. Ребята зачастую спрашивали у нее совета, куда можно отправится в очередной поход, и охотно принимали предложенные пожилой хозяйкой варианты.
В одну из таких поездок и произошла эта история. Друзья, по – обыкновению, собрались в очередной поход, и оповестили добродушную хозяйку о том, что собираются идти на Дунькин пуп – лесное озеро, расположенное в километрах десяти от деревни. От услышанного старушка резко изменилась в лице, и неожиданно резко заявила:
- Нашли куда переться, делать там нечего.
- Ну, что ты, бабуль, - удивился Павел тону родственницы, - мы же давно хотели…
- Других мест вон полно, хоть на Черный плес, хоть на Яльник, - не унималась женщина, - а на Дунькин пуп не надо!
Парни решили со старушкой не спорить, а просто сказать, что идут в другое место, дабы не расстраивать добрую хозяйку. Даже расспрашивать о том, почему она против их решения, не стали. Утром , плотно позавтракав и собрав нехитрый скарб, они вышли во двор, нарочито обсуждая совсем не тот маршрут, которым собирались двигаться на самом деле. Уже у ворот бабушка нагнала внука и сунула ему в руки штыковую лопату.
- Зачем она мне? – оторопел Павел. – Мы завтра к обеду вернемся…
- Без лопаты не отпущу, - отрезала бабуля, - и попробуй только бросить ее где!
Юноша пожал плечами , глядя на готовых рассмеяться друзей, но спорить не стал – женщина выглядела весьма категорично, взял лопату и дружная компания отправилась в путь.
Дорога оказалась вполне проходимой, и уже к обеду ребята оказались в нужном месте. Озеро разместилось таким образом, что с одной стороны берег представлял собой крутую скалу округлой формы, прозванный в народе Дунькиным пупом, и то же название получило само озеро, а другой берег упирался прямиком в лес, где товарищи и решили разбить небольшой лагерь из двух палаток. Рыбалка здесь оказалась весьма захватывающей – жирные караси то и дело хватали наживку радуя клевом. К вечеру , отдохнувшие и счастливые друзья разбрелись на ночлег, искренне радуясь тому, что не послушали старушку и пришли именно в это, живописнейшее место.
Ночью Павлу послышался треск веток и он решил выйти посмотреть, кто это бродит среди ночи. Костер давно погас, и лишь луна слабо освещала берег озера. Диких зверей, способных навредить человеку, в здешних местах не водилось, и потому парень смело шагнул в кусты когда шорох повторился. Обойдя вокруг палаток и ни кого не обнаружив он решил, что шум издают мелкие зверьки и уже было собрался пойти лечь, как почувствовал за спиной чье-то присутствие. По спине поползли холодные капли, и Павел резко обернулся. То, что он увидел перед собой, лишило сразу дара речи . Высокий мужчина , с разрубленной почти надвое головой, смотрел на него в упор одним глазом, в то время, как вместо второго зияла черная дыра. Павлу невыносимо захотелось закричать, но голосовые связки отказались подчиняться. Тем временем странный мужчина протянул юноше лопату – ту самую, которую ему навязала родственница, и глухо произнес :
-Копай.
Не помня себя от страха парень принялся разрывать лопатой переплетающиеся корни деревьев и дерн, боясь поднять глаза на ужасного незнакомца. Но он явно ощущал его присутствие, и продолжал рыть землю до тех пор, пока не свалился на землю от усталости. Утром, когда друзья его нашли, он все еще продолжал сидеть у ямы, прижимая к себе лопату. Когда Павел пришел в себя и поведал, что с ним произошло, парни начали шутить, объяснив, что он просто с вечера «немного перебрал» и все случившееся всего лишь бред, его помутненного алкоголем сознания. В свете дня и присутствии неунывающих, подшучивающих над ним друзей, Павел и сам решил, что ничего на самом деле не было, а страшный мужик ему просто померещился.
Когда веселая компания вернулась , бабушка встречала их у калитки. Она не ответила на приветствие, но приняв из рук внука лопату, тихо произнесла:
- Руки покажи…
Павел покорно протянул сбитые в кровь ладони и виновато улыбнулся.
- Зря скалишься, - устало произнесла женщина, - скоро тебе не до смеха будет. Поезжайте домой – авось да пронесет.
Она перекрестилась, и больше не говоря не слова ушла в избу.
Молодые люди тем же днем разъехались по домам, и первое время все было спокойно. Спустя пару недель Павел вновь увидел того окровавленного мужчину, только теперь во сне. Призрак протягивал лопату ,повторяя одно слово : «КОПАЙ». Страшный сон стал повторяться все чаще, пока не стал еженощным кошмаром молодого человека. Он стал бояться засыпать, а мужчина из сна все более настойчиво просил его «копать». Вскоре к мужчине, из снов парня, присоединилась маленькая девочка. Она молча стояла рядом и жалобно смотрела огромными глазами на Павла. Платье и длинные волосы ребенка так же были в крови.
Уставший, и совсем обессиливший парень , прихватив с собой все ту же компанию,отправился в деревню. Он был уже уверен, что этот мужчина приходит к нему неспроста, и бабушка точно должна знать, что это значит, и оказался прав. Бабушка поведала друзьям, что с некоторых пор в районе Дунькиного Пупа появился призрак, который заставляет копать землю. Те несчастные, которые не догадались взять с собой в поход к таинственному озеру лопату, возвращаются с ободранными чуть ли не до кости руками, а после сходят с ума. Что это за призрак, и почему он так себя ведет, старушка не знала. Посовещавшись, парни решили вернуться на берег, и провести «раскопки» в том месте, на которое указал Павлу призрак, и их поход оказался не безрезультатным. Именно в том самом месте, где парень начал копать в ту страшную ночь, они наткнулись на человеческие останки. Приехавшая на место полиция извлекла из ямы кости двух человек – взрослого и ребенка. Позже было установлено, что они принадлежали бизнесмену, без вести пропавшему вместе с дочерью еще в конце девяностых…
После этого призрак еще лишь однажды посетил молодого человека во сне, но в этот раз он сказал «спасибо»…