Приветствую, читатель! Сегодняшняя история – сказка про "гиблое место".
– Кто тут у тебя, Ярославна?
– Да казачонок, помощник мой, – неохотно ответила старушка.
– Где ж его родня? – удивился Всеволод.
– Один он теперь. Оставили.
– Как так «оставили»? Ты, Ярославна, не темни. Расскажи, как дело было.
Староста только вернулся в деревню, а односельчане уже вывалили на него ворох слухов о проезжавшем казачьем отряде. Истории рассказывали самые невероятные, сходились они в одном: прежде чем покинуть селение, атаман заходил в избу Ярославны – местной знахарки. Вот Всеволод сразу и пришел к старухе, решив разобраться самостоятельно.
Знахарка вздохнула, не прекращая растирать что-то в ступке. Знала она, что Всеволод так просто не уйдет, пока до сути не доберется. Потому начала свой рассказ:
«Два дня тому назад заявились в деревню служивые. Немного. Душ шесть хлопцев, атаман, да малёк. Ох уж бравы ребятушки: кони вороные, шашки на поясах, глаза горят у всех, да усы на солнце блестят. Девки наши так и загляделись.
Встретили их как положено: коням – стойло, да овес; людей – в лучшей избе трапезничать посадили. После угощения, атаман как бы невзначай, молвил:
«Хочу со знахаркой потолковать, коли есть такая на селе».
Ну-с, язык до Киева доведет, так что быстро хату мою нашел. Людей своих снаружи оставил, а сам в избу зашёл.
– Знаю, что воина из нашей станицы ты выходила, – начал атаман, высыпав на стол горсть сребреников.
– Может и так. Многих выхаживала. Да только серебра мне твоего не надо, атаман. Знаю, не отблагодарить ты пришел, а спросить.
Атаман улыбнулся:
– Не зря тебя ведуньей кличут. Тогда скажи, где Луковый бор искать? Ты ж там Ивашку – воина нашего нашла.
Вспомнила я тут же Ивашку, да ясно мне стало – нет его уж в живых.
– Бросил бы ты эту затею подобру-поздорову. Ивашка пред смертью тебе не соврал: место там гиблое. Все местные стороной обходят.
Атаман и слушать не стал моих предупреждений. И подкупом, и угрозами на своём стоял. Куда было деваться старой женщине? Скрепя сердце рассказала.
Не вернулись служивые на следующий день. Пошла по их следу, да никого, кроме малька там уж не было».
Выслушав рассказ Ярославны, Всеволод сразу повернулся к мальчику, что всё это время разбирал сушеные травы, связывая их в пучки.
– Мальчик, что там случилось?
Казачонок не ответил. Даже глаз не поднял, продолжая своё занятие.
– Не трудись, Всеволод, – вмешалась знахарка, – не ответит он. После бора ни словечка ещё не вымолвил.
Владимир хотел бы поведать старосте и знахарке про их поход, да что рассказывать, когда ничего толком не видел?
В те места они приехали за кладом. Вот только Ивашка, заложивший его, вернулся домой полуживой и не успел толком пояснить, где искать сокрытое.
Ничего необычного в лесу Владимир поначалу не приметил. Разве что холмики всюду, да валуны кое-где с замысловатыми символами.
Мальчик слышал, как знахарка на прощание сказала его отцу, стоя на пороге избы:
«Коли пойдете – не задерживайтесь. Отыщите, что надо, да назад. Костров не жгите и ничего не ешьте».
Но сразу найти нужное место не удалось. Долго плутали они средь холмиков и деревьев, а когда наконец остановились, солнце уже клонилось к закату. Поэтому разожгли костер, а пока одни копали, другие трапезничали. Владимир припомнил слова знахарки, но спутники только посмеялись над мальчиком.
В расстроенных чувствах он отвернулся ото всех. Прикорнул под деревом.
Разбудил казачонка странный плач. То тише – то громче, то ближе – то дальше, то одним голосом – то другим раздавался он посреди ночного леса. Плач въедался под кожу, пробирал до самой души.
Схватился Владимир за шашку, хотел обернуться, посмотреть, где его отец с товарищами. Но кто-то из плачущих вдруг обратился к нему шепотом, совсем на ухо:
«Не смотри, Вовка. Ой, не смотри, не оборачивайся».
Со страху мальчик тут же вскочил на ноги. Шашка вылетела из ножен, ударилась о дерево.
«Что ж ты шашкой машешь средь могил?!» – грозно прокричали с другой стороны.
«Теперь беги-и! Беги, а взгляд не поднима-ай!» – вновь раздалось со стороны дерева.
Так мальчик и сделал. Шашку бросил и побежал подальше от плачущих голосов. Но тяжело бежать, не видя пути. Несколько раз он падал: то в куст колючий влетал, то в дерево. Голоса его не оставляли. Продолжали рыдать и всхлипывать, причитать о горькой судьбе.
Неизвестно, сколько бы ещё пришлось бегать бедному казачонку по лесу, если бы на его пути не попался один из древних валунов. От столкновения с ним Владимир лишился чувств. А когда пришел в себя вокруг уже светло было, а рядом знахарка.
– Повезло тебе, малёк, – сказала она тогда, – под нужным камнем свалился. Он тебя и уберег.
__________
Благодарю за внимание к публикации! Если вам понравились мои рассказы – подписывайтесь на канал.