Chang'e 4 стал первым космическим зондом, который приземлился на лицевой стороне Луны. Но это не значит, что мы полностью изучили спутник Земли. Давайте поговорим о том, что мы знаем о не столь темной части нашего спутника...
Почему Луна всегда повернута к нам одной стороной?
Это явление называется "гравитационная блокировка". Именно силы тяготения, оказанные Землей на наш спутник, помогли замедлить его вращение таким образом, чтобы удержать его в этом положении. Говорят также, что Луна вращается синхронно, потому ей требуется ровно столько же времени, чтобы сделать полный оборот вокруг своей оси, как и вокруг Земли. Можно отметить, что гравитационное влияние Луны также постепенно замедляет вращение Земли. Настолько, что сегодня считается, что 1,4 миллиарда лет назад продолжительность земного дня составляла не 24 часа, а 18 часов. Следствие этого "балета": Луна постепенно отдаляется, чтобы компенсировать эту потерю скорости. Точно так же, как конькобежец замедляет ход, раскинув руки. Тем не менее потребуется еще несколько миллиардов лет, чтобы земля оказалась полностью "привязанной" по отношению к нашему спутнику.
Всегда ли скрытая сторона в темноте?
Это странно распространенная идея, даже среди людей, увлеченных наукой. В английском языке, кстати, часто путают "Far side" (буквально далекая сторона, эквивалент лицевой стороны для нас) с "Dark side" (темная сторона, которая не имеет материальной реальности: это никогда не одна и та же часть Луны, которая погружена в темноту). Таким образом, обратная сторона проходит точно такие же фазы, как и "наша" Луна. Она может быть полностью освещена, наполовину или совсем остаться в темноте в зависимости от положения Солнца.
Когда мы впервые увидели лицевую сторону нашего спутника?
Только тот факт, что Китай только что отправил первый корабль на лицевую сторону Луны, не значит, что мы узнаем, как она полностью выглядит! За 60 лет на орбиту Луны было выведено множество зондов, и у них была возможность сделать множество снимков. Первый был сделан советским зондом Luna 3 в 1959 году. Качество изображения довольно далеко от современных стандартов, но тогда это было невероятным мастерством.
Почему скрытая сторона так отличается?
Две стороны Луны сильно отличаются друг от друга. Так называемой, "темной" стороне характерны более темные крупные базальтовые "моря", возникающие в результате лавовых потоков, заполнивших ударные кратеры. На ней также выделялось большое темное пятно на юге. Невооруженным глазом довольно сложно все это увидеть, но на самом деле это гигантский ударный кратер, самый большой известный в Солнечной системе. Высотометрические показания очень отчетливо показывают, что это крупная депрессия, предположительно очень древняя, судя по количеству небольших кратеров, которые теперь покрывают ее.
Ученые до сих пор пытаются объяснить эту большую разницу в аспекте. Казалось бы, корочка тоньше на лицевой стороне. Если это, по-видимому, не совпадение, является ли это причиной или следствием гравитационной блокировки? Возможно, анализы зонда Chang'e 4 позволят узнать немного больше.
Представляет ли она особый интерес для науки?
У лицевой стороны есть плюсы и минусы. Если связаться с зондом на его поверхности сложно, так как вся толщина нашего спутника препятствует электромагнитным волнам, то это территория, которая особенно защищена от волн, излучаемых нашими технологиями. Радиоастрономы особенно мечтают установить там свои приборы, потому что именно они больше всего страдают от помех, издаваемых телекоммуникациями, будь то на земле и даже на низкой орбите. Кроме того, китайский зонд Chang'e 4 должен был провести предварительные исследования, чтобы попытаться оценить научную ценность установки там антенн для прослушивания неба.