Здравствуйте, уважаемый читатель!
Сегодня Вам предложен очередной из рассказов, которые в ближайшем будущем войдут в сборник фантастических произведений, авторы которых - читатели и подписчики канала "ПроЧтение". Что это за сборник - можно узнать вот здесь. А еще - и принять участие!
Сегодняшний рассказ подготовлен автором канала "Фантастик" - канала с фантастическими авторскими рассказами. Подписаться на канал можно, кликнув на его названию. Поддержите автора подпиской, он только начинает свой путь на Дзене!
Представленный рассказ - о сложности выбора единственного верного пути. Когда стоит выбор, что сделать - спасти сына, пожертвовав тысячами людей, или спасти людей, отдав жизнь сына колдуну - что сделает герой?
Спасение
– Ай, – я шлёпнул ладонью по щеке. Комары, как же вы надоели.
Вокруг простиралось болото, были видны небольшие холмики с кустиками, росли редкие, низкие деревья. И огромные тучи насекомых. Хорошо, что я додумался побрызгаться соком меремши, травы с резким запахом, он отпугивает этих кровососущих созданий. Однако, оказалось, не так уж он и отлично отгоняет комаров. Ладно, можно и потерпеть, идти осталось не так уж и далеко.
Прыгая с кочки на кочку, а где почва была покрепче, спокойно шагая, я отдался своим мыслям.
Несколько дней назад к нам в посёлок прибыл волшебник. Я в это время был в полях и убирал урожай. Солнце постепенно снижалось, скоро уже коснётся линии горизонта, так же, как и сейчас, тогда я был поглощён своими мыслями и автоматически двигал руками, в которых была зажата коса.
Так продолжалось несколько часов и до конца поля оставалось немного, солнце наполовину скрылось, в очередной раз махнув инструментом, я обратил внимание, что слева колосья пшеницы заволновались, и, раздвигая их, вышел тот самый волшебник, а впереди него - мой сынишка. Маг, находясь сзади, упёр свой посох в затылок сына и, убедившись, что я их увидел, начал говорить.
– Ты Умбар? Вижу, это ты, крестьяне не обманули. Я знаю, что ты раньше сражался в княжеской дружине и воинского опыта у тебя хоть отбавляй…
Не дав договорить, я прыгнул на врага, однако после первого движения под моими ногами вспыхнул магический взрыв.
– Не советую совершать лишние телодвижения, в следующий раз этот разряд попадёт в голову твоего сына, – возвращая посох к голове заложника, проговорил волшебник.
– Что ты хочешь? – я еле сдерживался, чтобы не атаковать ещё раз.
– Как раз об этом я и говорил. Твоя задача – отправиться в тёмные болота. Там находится древний артефакт, оставшийся от эльфов. Выглядит как овал… Ты знаешь, что это такое?
Я кивнул головой. Он что, принимает меня за безмозглого?
– Хорошо, а то мало ли, бывший солдат, теперь крестьянин, каковы твои знания, мне не ведомо. Так вот, овал зелёного цвета и пышущий таким же светом, он мне нужен, – маг закончил говорить и уставился на меня.
– А почему сам не достанешь? – я наконец успокоился и соображал, как его отвлечь от сына.
Глянув на него, увидел, что он весь заплаканный, но синяков и порезов не видать, значит, его не били.
– Потому, что в этих топях живут очень злые и голодные монстры, и хоть я и обладаю сильной магией, но опыта у меня меньше, и они просто съедят такого выдающегося волшебника, – враг немного выпрямился, принимая горделивую стойку, но от моего сынишки не отвлёкся. – Так что отправляйся прямо сейчас, я тебе даю неделю.
– Зачем тебе эта штука? – всё ещё не оставляя шанс освободить сына, решил тянуть время.
– Об этом ты узнаешь, когда принесёшь артефакт мне. А теперь иди, время пошло.
Справиться с этим зазнавшимся магом не получилось, придётся отправляться в поход, ничего не поделаешь.
Добравшись до своего дома, открыл сундук, который уже несколько лет не трогал. В нём лежал зачарованный меч, кольчуга и шлем. Когда-то давно я состоял в армии князя, и этим мечом отправил на тот свет очень много душ. Спустя время и множество битв, когда я лежал с ранением в лазарете, ко мне подошла очень красивая девушка и я сразу влюбился. Она была просто само совершенство. Длинные светлые волосы, сплетённые в косу до пояса, большие голубые глаза, смотрящие так, как будто их обладательница оценивает только что выполненную работу, точёная фигура, и звали её Тейла. С тех пор я и ушёл из армии, осев в этом посёлке со своей возлюбленной, а десять лет назад у нас появился сынишка, энергичный, бойкий паренёк, которого мы назвали Антар. Так мы и жили – я работал в поле, чинил телеги и прочий инвентарь, моя жена пекла очень вкусные пироги и прочие блюда, а сын постоянно где-то носился.
Махнув головой, я взял оружие, оделся в броню и отправился за этим артефактом, будь он трижды неладен.
Путь был долгим, день ушёл на преодоление расстояния к чёрному лесу, ещё день прошёл, пока я блукал по чащам, и в итоге вот оно, болото. Теперь надо смотреть в оба. Монстров здесь очень много.
Вдруг слева что-то булькнуло. Остановившись, я выдернул меч и направил его в сторону угрозы, но больше ничего не происходило. Вернув оружие в ножны, запрыгал по кочкам дальше. Но не прошло и минуты, как бульканье повторилось. Снова встал, балансируя на плотном кусте; опять в моих руках был меч. И опять на этом всё кончилось.
Так продолжалось довольно долго, каждый раз я останавливался и вынимал меч, но кроме бульканья ничего не происходило. Нервы всё больше и больше натягивались и когда показалось, что так больше я не смогу, испод болотной травы выпрыгнула огромная, полутораметровая жаба.
В прыжке её пасть раскрылась, стало видно большое количество маленьких острых зубок, и в меня полетел длинный, склизкий язык. Каким-то чудом я успел увернуться, противный хлыст пролетел прямо рядом с головой. Жаба приземлились, и болото под ней заколыхалось, однако сама она не проваливалась.
Вот и первый противник. Жаба опять прыгнула, метнув в мою сторону свой скользкий снаряд, но тут я был уже начеку и успел махнуть рукой, в которой был зажат мой верный клинок. После этого рядом с моими ногами упал извивающийся, блестящий обрубок языка.
Враг заверещал, изо рта выплёскивалась на болотную грязь тёмно-бурая кровь. Не дожидаясь, пока жаба очухается, я перехватил меч и ринулся на противника. Однако отрезанный язык не помешал жабе проявить сноровку и она, увидев, как на неё несётся двуногий противник, который должен был быть съеден, она отпрыгнула назад. Ладно, это мне не помешает. Поскакав по кочкам, я начал преследовать врага. Лягушка явно поняла, что она не с тем связалась, и активно от меня убегала.
Когда она в очередной раз приземлилась, я, поняв, что мне не догнать врага, метнул в жабу свой клинок. Тот, пролетев расстояние между нами за секунду, впился в левую заднюю прыгательную лапу.
Противник опять заверещал и прыгать перестал. Прихрамывая на раненую конечность, она медленно начала отдаляться от меня. Всё, теперь ты моя.
Несколькими прыжками по кочкам я добрался до жабы и, выдернув меч, одним рывком забрался на спину врага и воткнул оружие в череп. Жаба тотчас обмякла и упала на живот.
Спустившись обратно на поверхность болота – в этом месте было потвёрже, – я развернулся с мыслью, что надо продолжать поиски этого проклятого артефакта. Однако боковым зрением увидел, как у жабы что-то блеснуло в пасти.
Остановившись, я, преодолевая брезгливость, полез жабе в рот. Оказалось, что под языком уже врос в плоть как раз нужный мне артефакт. Как и говорил маг, зелёный овал, светящийся таким же зелёным светом. В очередной раз применив клинок, я вырезал эту штуку, измазав руки в крови, и, положив его в сумку, отправился обратно.
Теперь меня ждал обратный путь. Так же преодолев болото, я углубился в чёрный лес, там были стандартные опасности в виде волков, но почему-то ни один из этих зверей ко мне так и не пристал, хотя когда я двигался к болоту, мне пришлось не один раз их отпугивать и одного даже прирезать.
Тем не менее, лес был пройден, и дальше был большой тракт, там уж точно врагов не было, только торговцы проезжали на своих повозках.
В итоге, потратив ещё два дня, я вернулся в свою деревню. На первый взгляд ничего не изменилось. Мужики так же находились в полях и работали, женщины либо сидели дома, либо ухаживали за животиной.
Проходя по главной дороге, все оборачивались на меня. Взгляды были сочувствующие, хотя попадались и злорадные. Конечно, я же бывший солдат и многих односельчан недолюбливал из-за того, что много кто выпивает, поэтому на алкогольной почве были конфликты, и теперь эти выпивохи радуются моей беде.
Добравшись до своего дома, я вошёл внутрь и увидел мага, сидящего за столом и поглощающего блины, приготовленные моей ненаглядной, рядом сидел сынишка и затравленно смотрел на волшебника.
– А вот и твой папа! – заговорил маг, когда дверь за мной хлопнула. – Принёс артефакт?
Я молча вытащил эту штуку из сумки и положил на стол.
– Молодец! Наконец-то! – Волшебник подскочил со скамейки и схватил зелёный артефакт. – Теперь меня никто не победит! Аха-ха-ха!
Артефакт в его руках засветился ещё сильнее, спустя секунду волшебник выбежал из дома, я взял сына на руки и побежал за магом.
Вокруг него образовался магический шторм и постепенно все, кто в этот момент были на улице, стали превращаться в зомби. Руки у них опускались вдоль тела, взгляд остекленевал, и постепенно собралась толпа вокруг волшебника.
– Спасибо тебе, Умбар! Обладая такой силой, я с лёгкостью завоюю королевство, а потом стану вашим правителем! – прокричал маг и пропал вместе со своей только что созданной армией.
Я упал на колени и отпустил сына. Благодаря мне наше княжество будет уничтожено. Да, сына я спас, как и другой на моём месте, однако стоило это того, что бы другие люди оказались в беде?
Мой мальчик молча положил мне руку на плечо, и приняв решение, я встал и пошёл обратно в свою хату, надо подготовиться. Хоть ты и стал благодаря мне сильнее, но теперь жди меня и ни какие волшебные фокусы не помогут тебе меня остановить.
* * * *
Если рассказ понравился - его можно оценить лайком и комментарием. а еще лучше - репостом, ведь мы ищем авторов! Разумная критика только приветствуется! Ну и еще раз предложу подписаться на канал автора рассказа - "Фантастик".
Поддержать проект по публикации сборника можно путем перевода. О том, сколько собрано средств и как идут дела у проекта - узнавайте вот здесь, по ссылке: