Коробочка с пятнадцатью нумерованных квадратных шашечек , в народе известна как пятнашки ,или "такен " , имеет интересную историю .
Она появилась в конце 70 - х годов 19 века в США и превратилась в национальное бедствие ,из-за огромного количества усердных игроков . Такая же картина наблюдалась и по эту сторону океана , в Европе .В конторах и магазинах хозяева были в ужасе от увлечения своих служащих, даже устанавливали запрет на игру в рабочее время .В Париже она нашла себе приют под открытым небом , на бульварах , и быстро распространилась по провинциям .
В 1880 году игорная лихорадка достигла апогея .Математическая теория игры обнаружила ,что из многочисленных задач ,которые могут быть предложены , разрешима только половина ; другая не разрешима никакими ухищрениями .
Стали устраивать турниры с неплохими денежными призами . Но всех превзошел изобретатель игры Самуэль Лойд , который в нью-йоркской газете выставил задачу и приз в размере 1000 долларов .В коробке 15 шашек расположены последовательно и только 14 и 15 переставлены местами . Суть задачи в том ,чтобы ,последовательно передвигая шашки ,привести их в нормальное положение ,однако ,порядок 14 и 15 должен быть исправлен .Все с упоением решали эту задачу ,но приз никем не был выигран .Рассказывали забавные истории о торговцах ,которые из-за этого забывали открывать свои магазины , о почтенных чиновниках , которые простаивали всю ночь под уличным фонарем в поисках решений . Штурманы сажали корабли на мель , машинисты проводили поезда мимо станций , фермеры забрасывали свои плуги .