К исчисляемым существительным относятся такие, которые можно расценивать как отдельный объект, а при условии их наличия в некотором объеме можно разделить на отдельные предметы или посчитать их количество в штуках, например:
a tomato - помидор
a magazine - журнал
a spoon - ложка
Каждую из этих вещей можно без проблем взять в рук.
Неисчислимые существительные немного сложнее для понимания, хотя в целом все очень логично. Мы относим к ним все предметы или понятия, которые невозможно посчитать в штуках в той форме, в которой они есть. Примером может служить вода. Для того, чтобы сосчитать ее количество, нам понадобится какая-либо ёмкость или прибор. Мы можем посчитать бутылки с водой, чашки, или сказать ее точный объем, применив мерную ёмкость. Таким образом, к неисчислимым существительным мы причислим всевозможные жидкости:
juice – сок
soda – содовая
gasoline - бензин
Сыпучие текучие и пастообразные субстанции, которые можно отмерить, например, ложкой или другой мерной ёмкостью, упаковать в пакеты, банки или тюбики:
salt – соль
jam – джем
toothpaste – зубная паста
Абстрактные понятия:
love – любовь
tenderness - нежность
time – время
К неисчисляемым существительным относятся деньги (money), как общее понятие. А вот дензнаки (когда имеется в виду их физическое представление) посчитать можно, имеются в виду конкретные валюты и формы: рубль (a ruble), доллар (a dollar), монета (a coin), банкнота (a banknote).
Для чего же необходимо четко отличать исчисляемые существительные от неисчисляемых? Есть несколько причин:
- Только с исчисляемыми существительными (в единственном числе) используется неопределенный артикль a/an
- В зависимости от того, является ли существительное исчисляемым или нет, вопросы об их количестве будут задаваться с использованием разных слов
- Cлов, которые будут определять количество исчисляемых и неисчислимых существительных также могут различаться.
В вопросах с исчисляемыми существительными используется слово many:
How MANY friends do you have?
How MANY toys do you need?
В вопросах с неисчисляемыми существительными используется слово much:
How MUCH sugar do you want?
How MUCH time do you need?
Отвечая на такие вопросы, вы можете задействовать гораздо более широкий арсенал слов, чем much и many. И их использование тоже будет зависеть от вида существительного. Для удобства представлю эти слова в качестве таблицы:
* Примечание: much встречается в предложении вместе с too, в значении слишком много, например:
He spends too much money on comic books – Он тратит слишком много денег на комиксы.
И еще несколько примеров:
How much time do you have? - Сколько (как много) времени у вас есть?
I have many books – У меня много книг
I don't have many books – У меня немного книг.
I don't have a lot of time – У меня немного времени.
He has lots of friends – У него много друзей.
Do you want some cake? - Хотите немного пирога?
I don't have any money – У меня нет денег (вообще)