Всего в отделе работало четверо человек, Миша не считался. Весельчак и балагур, в отделе он появился относительно недавно. Серьёзно к нему никто не относился. Работы на всех завались, так что и он не был лишним в служебной цепочке. Разбирал всякую рутинную текучку и развлекал женскую половину.
Маша в отделе считалась невзрачной молью. Говорила крайне мало. Была тихой и незаметной. Ежедневно, кропотливо выполняла свою работу. Всё что знали о ней коллеги: одинока в свои 32 года. За это её давным-давно записали в старые девы. Случилось так, что Маша сильно заболела гриппом. Стало понятно - это надолго. Руководство решило передать все её дела Мише. Вроде как на повышение пошёл.
В первый же день больничного, еле дождавшись обеда, ответственная Маша, хрипя в трубку, позвонила Мише:
- Привет, как там у тебя дела?!!!
- Ой, спасибо что переживаешь за меня, у меня всё прекрасно! - Бубнил он набитым ртом. - Приятно, что интересуешься. Ты знаешь, никому я не интересен. Даже родной кот требует только кормёжки, а как же моя удивительная душа? Мой богатый внутренний мир? Кстати, ты знаешь, что вообще-то на работу я хожу, потому что я здесь питаюсь! Работа меня кормит в прямом смысле слова, а точнее - рабочая столовая. Вот сейчас сам наемся, на ужин себе чего-нибудь возьму, ну и своему обормоту захвачу вкусненького конечно тоже.
Он болтал без умолку на протяжении всего обеденного часа. Это нисколько не мешало ему с аппетитом нажёвывать столовскую котлету.
- Ладно, - устало проговорила Маша, - ты спрашивай если что непонятно.
- Хорошо, спрашиваю: как ты себя чувствуешь?
- Ужасно! Но пока держусь.
Маша позвонила на следующий день, в обед.
- Представляешь, - начал сразу жаловаться Миша, - с утра день не задался! Кофе закончился, носка без дырки в доме не найти, воду отключили, а там и так посуды - кто бы помыл. Как жить? Настоящее, мрачно. Будущее, беспросветно. Кот орёт, корм хочет, столовское ему видите-ли барину-боярину надоело. Я б так жил!
- И у моего корм заканчивается, - печально вздохнула Маша, - а я бы и столовского поела, глупый кот! Сил нет готовить и посуду мыть.
В конце обеда Миша заскочил в отдел кадров и узнал адрес Маши. После работы, с полными пакетами он звонил ей в дверь. Маша была чрезвычайно удивлена, и пыталась через дверь отделаться от Миши всеми возможными способами. Он клятвенно обещал уйти, если только Маша согласится принять гостинцы. Деваться было не куда, Маша поняла, что по-другому от него не избавиться. Быстро приоткрыв дверь, она рывком затащила оставленные на площадке продукты. Четыре набитых битком пакета. Всхлипывая, Маша доставала из них содержимое. В первом были контейнеры с готовой едой, молоко и корм для кота. Во втором курица, кусок мяса, макароны, рис, овощи. В третьем чай, кофе, печенье, хлеб, сыр, масло. В четвёртом яблоки, апельсины, мандарины, лимоны, мёд, бананы. Слёзы душили. Маше стало безумно жалко себя. Она чувствовала беспомощность, и ей было очень обидно, что в таком состоянии она даже не может позвонить и поблагодарить Мишу за такую неожиданную, и такую необходимую ей помощь. Такое не забывается.
Маша позвонила на следующий день, в обед.
- О, Маша! - Искренне обрадовался он.- Не благодари. Сегодня среда, до пятницы ты найдёшь чем накормить себя и кота, я спокоен. Ну а в пятницу, жди меня с визитом. Готовить необязательно, мы сможем сделать это вместе. Заодно хоть узнаю, твои гастрономические пристрастия.
Он опять проболтал ни о чём весь обеденный час. Маша, как всегда, позвонила ему на следующий день, в обед.
Когда в пятницу Миша зашёл в знакомый подъезд, то сразу почувствовал обалденный запах жареной курочки с чесноком. Почти здоровая Маша открыла дверь, и улыбаясь приняла букет цветов, торт и шампанское.
- Ты поразительная женщина! - очарованно проговорил Михаил раздеваясь. Глаза его сияли. - К тому же очень красивая. И, судя по-запахам, отлично готовишь.
Он зашёл на кухню, с удовольствием оглядел всё великолепие закусок на столе. При виде жареной курицы, и запечённого мяса восхищённо произнёс:
- Нет, ты просто потрясающая!
- Должна же я была хоть как-то тебя отблагодарить.
- Удивила ты меня конечно ещё в понедельник, когда спокойно выслушала весь тот бред, что я тебе нёс. И потом... Маша, ты не разу меня не перебила, не упрекнула, не пристала насчёт работы. После чего кстати, мне пришлось серьёзно в ней разбираться. Ну не мог я уже тебя подвести. А когда наконец разобрался, то понял насколько же ты умная - Маша! Ты помогла мне, сама того не зная. Потом мне уже не хотелось быть дураком в твоих глазах. Приходилось и после работы задерживаться. Ты же со своей интеллигентностью и тактичностью, никогда не звонишь в моё личное свободное время. Поэтому у меня его было предостаточно. Ничего, даже начальство похвалило. Всю последнюю неделю я мысленно был с тобой. Мне не хватает твоего спокойствия и терпения. И, честное слово, ты самая замечательная девушка, Маша. Я как-будто уже и не могу без тебя.
Через несколько месяцев муж Маши Михаил стал руководителем отдела.