Активное в прошлом скрещивание орловских рысаков с голландской, мекленбургской и прочими породами привело к тому, что у орловской породы нет определённой масти. Конечно, светло-серый или серый с яблоками окрас встречается чаще, хвост, грива и нижняя область конечностей, как правило, имеют более тёмный оттенок, но есть и особи с другим окрасом. Довольно часто можно увидеть рысаков с гнедой или вороной мастью, чуть реже встречается рыжий и чалый окрас. Наиболее редко встречаемая среди особей данной породы масть буланая или соловая. Кремовый (соловой) оттенок проявляется благодаря скрещиванию в прошлом буланой кобылы с первыми представителями орловской породы.
Носителем гена, отвечающего за кремовую масть, считается Полкан, как первый потомок арабского скакуна Сметанки и буланой кобылы.
Характер
Орловские лошадки обладают, как правило, спокойным покладистым нравом. Это умные, дружелюбные и миролюбивые животные. Степень их работоспособности очень высока, они практически беспрекословно подчиняются требованиям человека. Спокойный нрав, высокий интеллект и способность сопереживать позволяют задействовать этих великолепных во всех отношениях животных в сеансах с телесно-ориентированными и когнитивными приёмами, благотворно воздействующими на психику человека (иппотерапия). Но не стоит забывать, что конь орловской породы несёт в себе гены арабских скакунов и поэтому нуждается в быстрой езде.
Их энергичный темперамент время от времени даёт о себе знать, но заводчикам за долгие годы работы с лошадьми орловской породы удалось обуздать их несколько вспыльчивый нрав, направив усилия в нужное русло.
Использование
Основной задачей при выведении породы граф Орлов считал воспроизведение коня с идеальными характеристиками, позволявшими особи выдерживать значительные нагрузки при сражении. Кроме того, ставились задачи о достижении универсальности, возможности использования лошади не только в бою, но и для верховой или упряжной езды. В XIX веке порода полюбилась не только знати, приобретавшей лошадей преимущественно для верховой езды, но и простому люду. Извозчикам орловские рысаки приглянулись не только за величественную стать и покладистый характер, но и за их резвую практически идеальную рысь.
Только орловские рысаки могли так быстро прокатить повозку с седоками, да и смотрелись животные в упряжке очень гармонично.
На сегодняшний день лошади орловской породы задействованы в основном в спорте. Практически в любой дисциплине присутствуют орловские рысаки, так как они являются наиболее энергичными, скоростными и очень выносливыми лошадьми по сравнению с представителями других пород. Животные пригодны также для выездки и драйвинга (соревнования конных упряжек). Покладистые и дружелюбные орловские рысаки хорошо приспособились к городским условиям. В городе их используют в парковых зонах для прогулок. Кроме того, отдельные представители породы задействованы в работе конной полиции.