Вы помните, где были 13 июня 2013 года? Это был четверг, и вы, возможно, просто валялись дома на диване, а в то же самое время на другом конце земного шара, в столице Южной Кореи, Сеуле, семеро парней зажигали во время выступления на музыкальном телешоу. Так начались BTS.
Возможно, когда-нибудь 13 июня станет международным праздником…
Но давайте вернемся немного назад. Вот уже какое-то время в Корее выходили интригующие ролики, намекающие на появление новой группы. Глава Big Hit Entertainment Бан Шихёк, обладая колоссальным опытом в k-pop-индустрии, точно знал, что надо делать, чтобы разжечь интерес к своему новому проекту. Еще в 2012 году Big Hit запустили блог, возвещавший о грядущем появлении Bangtan Sonyeondan, в котором можно было познакомиться с участниками и посмотреть их фотографии. Стало ясно: Big Hit готовит айдол-группу.
Аккаунт группы на YouTube был создан 16 декабря 2012 года, где вскоре появился первый ролик, связанный с BTS. В этом видео Rap Monster исполняет собственную версию композиции «Power» Канье Уэста. Вскоре вышел еще один ролик с рэпом от RM – «Let’s Introduce BANGTAN ROOM». Оба видео все еще есть на YouTube, посмотрите второй – там ненадолго появляется Джин. Потом, в качестве рождественского подарка, глава Big Hit Бан Шихёк под своим прозвищем Hitman Bang опубликовал «A Typical Trainee’s Christmas». Это любительское видео с половиной песни стало своеобразным приглашением на будущие прослушивания в Big Hit. RM вновь был главным у микрофона, но в этот раз Джин и Шуга,присоединившиеся к агентству на предыдущих пробах, тоже получили свои роли.
Когда смотришь этот ролик, то понимаешь, что эти ребята не такие, как все. Они не стесняются напрямую отвечать своему лейблу, не боятся открыто говорить о том, какая в действительности жизнь у стажера в музыкальной компании. Сперва Джин перепевает строчки из хита 1994 года «Last Christmas» группы Wham!, а потом начинается рэп-партия, в которой RM жалуется на одиночество и бесконечные тренировки даже в Рождество и задается вопросом: как же они должны писать песни о любви, если им запрещено встречаться с девушками?
В один день с появлением аккаунта на YouTube они зарегистрировались и в Twitter, где пообещали поделиться массой интересного материала до своего официального дебюта. Тогда никто и подумать не мог, что всего через несколько лет они захватят в Twitter лидерство. Был канун 2013 года, и BTS привлекали все больше внимания (если, конечно, вам было дело до k-pop).
В январе 2013 года на YouTube вышла новая песня. В простом, но мастерски снятом ролике на черном фоне крупным планом – читающие рэп RM, Шуга и Джин. Трек назывался «School of Tears», и для него ребята положили собственный текст на бит из «Swimming pool» Кендрика Ламара и подражали его манере чтения. Это песня о темной стороне школьной жизни: о травле и страхе вступиться за слабого, чтобы не оказаться следующей жертвой. В видео у RM дреды, которые он заплел на Новый год (и расплел в конце января). Потом ребята напомнят ему об этом, разыграв сценку в поздравительном выступлении на его дне рождения в сентябре 2016 года.
Следующие несколько месяцев участники группы регулярно записывали на камеру в студии свои видеодневники. Обычно в кадре фигурировал кто-то один, но потом выяснилось, что остальные сидели тут же и гримасничали, пытаясь насмешить друг друга. Честно, открыто, эмоционально и трогательно BTS демонстрировали, что готовы обсуждать с фанатами что угодно, даже свои тревоги и сомнения.
В одном из роликов RM признался зрителям, что расстроился, услышав, будто в студии не верят, что он способен пробиться как соло-рэпер. В другом он жалуется, что у него нет вдохновения: он устал, замерз и хочет домой, но компания требует, чтобы он что-нибудь сочинил. Джин в своем видеоблоге рассказывал о том, как непросто жить самостоятельно, и на наших глазах в нем просыпался интерес к готовке. Чимин, для которого опыт видеоблогинга, очевидно, был в новинку, очаровательно смущался, когда над ним подшучивали остальные, и не знал, что сказать.
В начале февраля свою первую запись опубликовал Чонгук. Она посвящена его выпуску из средней школы (поскольку он маннэ, ему тогда было всего пятнадцать), но он признался, что не испытывает особой радости, а просто очень скучает по дому – душераздирающее зрелище. У J-Hope блог более жизнерадостный, в нем он рассказывал о своих планах научиться круче читать рэп и поднять планку танцевального мастерства. Но в целом в первых видео, которые записывались или поздно ночью, или рано утром на следующий день после утомительных тренировок, видно, как участники вымотаны, стесняются говорить и с трудом справляются с новой ролью, которая им выпала.
Поэтому жизнерадостное видео «Graduation Song» публика приняла на ура. Главные герои в нем – Чонгук, Чимин и J-Hope, снявшись в школьной форме, они произвели настоящий фурор. Легкая и энергичная рэп-композиция на мотив трека «Young, Wild & Free» Снуп Дога, Уиз Халифа и Бруно Марса, задорный текст для которой написал J-Hope, а спродюсировал Supreme Boi, посвящена окончанию школы и предвкушению свободы взрослой жизни. Но даже здесь ребята думают только о дебюте: в одной строчке J-Hope напрямую спрашивает, неужели дебютировать и правда будет так сложно. Как и видеоблоги, песня помогла подогреть интерес к команде: было крайне необходимо, чтобы у них сформировалась база поклонников еще до дебюта.