Когда мама готовила к празднику, я любил сидеть рядом и смотреть. В повседневной еде не было никакого интереса, я и ел-то её без аппетита, просто потому что надо. Готовка на семью из четырёх человек, где трое мужики, сведена до автоматизма. Огромная кастрюля супа на неделю, - куски мяса с салом, крупно порезанные лук и морковь (бе-бе) пассированные на масле, картошка и всё. На второе греча с курой. Да-да, именно греча с курой, а не гречка с курицей. Из песни слова не выкинешь. Папа работал по своему графику - два в утро, выходные, два в вечер, выходные. Он тоже готовил, но редко. Поэтому подходил к этому делу с душой и выдумкой.
Но в преддверии праздников на кухне царила мама. Салаты, заливное, плов, кура жареная до золотистой корочки с пюре или картошкой в сметане. Красивая подача, с резными помидорами и огурцами и розочкой из яйца и моркови. Стол в зале раздвигался, на него укладывалась красивая скатерть, из серванта доставались мельхиоровые столовые приборы, хрустальные певучие бокалы и обеденный сервиз Ленинградского фарфорового завода.
Горячительные напитки переливались в элегантные графины. В салатной тарелке гордо восседали белоснежные лебеди, свёрнутые из накрахмаленных салфеток.
Праздничный стол ломился от закусок и нарезок. На дворе стоял социализм, с заднего двора работал стол заказов.
Когда я вырос и стал холостяком, детские наблюдения за кухонными манипуляциями оказались очень кстати. Оказалось, что я сносно готовлю, а по мере накопления опыта и количества дегустаторов, благосклонно оценивающих мои старания, росла и уверенность в своих возможностях.
Холостяк, умеющий приготовить цыплёнка табака, без ужина в компании с красоткой не останется. Девушки очень любят мужчин, способных удивить их на кухне.
В один из вечеров, когда лето перевалило за экватор, но до первых жёлтых листьев было ещё далеко, я ожидал в гости прекрасную брюнетку. Буквально утром мы познакомились на Невском, успели погулять в ЦПКиО имени Кирова, выяснили, что оба из Кронштадта, удивились таким совпадением и сочли это хорошим знаком. Приглашение на ужин с вином и цыплёнком табака было воспринято благосклонно.
Замаринованный герой ужина отправился под пресс на плиту, а я решил скоротать время за наведением стрелки на парадных брюках. В размышлениях о предстоящем, а мне было 26 лет и тогда все приключения на любовной ниве казались бритвенно-острыми, я сосредоточенно гладил брюки. Потом решил погладить и рубашку. До прихода гостьи оставалось 30 минут. Когда я заканчивал гладить второй рукав, до меня донесся подозрительный запах, напомнивший мне про армейские времена и подгоревшую картошку на алюминиевом подносе.
Рванувшись на кухню, я поспел поздно. Ужин был безнадёжно уничтожен. Не имея навыка готовить на газовой плите, я не учёл скорость нагрева сковороды. На горизонте замаячил риск ударить в грязь лицом. В холодильнике лежал второй цыплёнок, но времени на его разморозку не оставалось.
Решив успокоится и выкурить сигарету, я сел у окна и отрешился от проблемы на пару минут. В стрессовых ситуациях я умею останавливать время, вернее оно становится тягучим, и я всё вижу словно в замедленной съёмке. Дым свивался причудливыми кольцами, из окна доносились голоса прохожих, прозрачный вечерний воздух колыхался жарким маревом над крышами, в зарослях акации истошно голосила какая-то птица, а на тротуаре под окнами ворковали о чём-то неважном голуби.
Я докурил, затушил окурок в пепельнице, открыл холодильник, извлёк цыплёнка, бросил его в кастрюлю, залил водой, накидал приправ, какие отыскал в шкафу и поставил всё это на плиту на самый большой огонь.
Через пятнадцать минут, я извлёк недоваренного цыплёнка, обжигая руки и весело матерясь, намазал его секретным соусом в который входили: ткемали, перец, паста томатная, майонез, укроп, чесночная тюря, соль и мёд, положил на сковороду и запихнул в духовку.
Ровно в этот момент прозвенел дверной звонок. Гостья прибыла вовремя.
Честно рассказав ей, почему я такой не собранный, - запах от сгоревшего потерпевшего не оставил мне выбора, - я удалился в комнату, чтобы переодеться. Когда я появился на кухне, на столе стояли бокалы, пара тарелок и две зажжённых свечи. Девушка времени зря не теряла. После первого тоста, и выкуренной сигареты, я поведал о своих действиях по спасению вечера. Мы посмеялись. А через некоторое время на свет был извлечён дублёр. С огромным сомнением я резал ножом бедолагу, попавшего из глубокой заморозки в жаркое чрево духового шкафа. Но аромат на кухне стоял такой вкусный, что сомнения понемногу уступали место предвкушению.
Проба прошла успешно. Мне пришлось поклясться, что никогда прежде я не готовил куру по этому рецепту. Честно говоря, я и потом никогда не готовил так, потому что более не отвлекался на посторонние вещи. Всему, знаете ли, своё время. Время готовить и время наводить стрелки на брюках.
А с той девушкой мы долго дружили, пока она не переехала жить в другую страну. В те годы не было ни сотовых телефонов, ни социальных сетей, чтобы отслеживать жизни вдали друг от друга.
Где-то она сейчас...
#питерписателя #взаперти #покавседома