У Господа Иисуса Христа были не только явные, но и тайные ученики. Они не исповедовали Христа открыто, не следовали за Ним постоянно. Христос не посылал их на проповедь, и не являл им чудес, и не открывал обильно тайны Царства. Эти люди не названы по имени. Но Он был близок к ним и принимал от них любовь и участие. В Евангелие говорится о людях с легкостью отдавших осла для Господа, о человеке с кувшином, предоставившим горницу для трапезы, возможно они тоже были тайными учениками Христа.
Нередко люди, которые незаметно исповедуют Господа, оказываются впереди тех, кто был ближе к Христу. Когда Христа брали под стражу, избивали, распинали, то ближайшие ученики разбежались. А рядом с Ним оказались тайные ученики, для которых риск перед обществом иудейским был намного серьезнее, чем у апостолов. Это были Иосиф Аримафейский и Никодим - знатные люди, фарисеи, законники, члены синедриона; люди, облеченные знаниями, почетом и властью.
Иосиф назывался Аримафейским по своему происхождению из города Аримафеи, иудейского города вблизи Иерусалима, в который он переехал жить. Иосиф был представителем зажиточного еврейского рода. В Иерусалиме он владел богатым домом с роскошным садом, а также построенной им семейной усыпальницей. О нем упоминают все четыре евангелиста (Мф.27:57-61; Мк.15:43-47; Лк.23:50-53; Ин.19:37-42). Иосиф Аримафейский был человек высокого ума и безупречной жизни, добился редчайшей возможности – стал членом синедриона – высшего религиозного и судебного совета иудейского народа. Но за всем блеском земного величия скрывалась искренняя и ищущая душа. Он не был доволен своим внешне славным положением, видел тщетность земных благ и "ожидал Царствия Божия". И как только явился Христос со словами: "Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Божие", как только слова Благой вести стали оглашать окрестности Иерусалима, сердце Иосифа откликнулось. Но страх перед другими иудеями не позволял Иосифу открыто исповедать себя учеником Христа. Евангелие говорит, что он был "ученик Иисуса, но тайный из страха от иудеев".
Кто ждет Царствия Божия и хочет быть его причастником, должны засвидетельствовать готовность стоять за дело Христово. Евангелие говорит, что Иосиф был "«человек добрый и правдивый, не участвовавший в совете и в деле" иудеев, осудивших Христа на смерть. Когда же его Учитель взошел на Голгофу, а Его последователи в ужасе разбежались, Иосиф перед лицом случившегося открылся уже без боязни. Он дерзнул смело войти к Пилату и просить Тело Иисуса для погребения, прекрасно понимая, что его высокому общественному положению, а может быть свободе и даже самой жизни пришел конец. Просьба Иосифа не встретила препятствий ни со стороны иудеев, так как по случаю наступления пасхальной субботы они не хотели оставлять тела казненных на крестах, ни со стороны Пилата, который знал, что предал казни невинного Человека. Иосиф купил плащаницу - длинный кусок тонкого льняного полотна и обвил ей снятое с креста Тело Спасителя. Положили Его в новой погребальной пещере в саду Иосифа, находившейся недалеко от Голгофы, тем самым было исполнено мессианское пророчество Исаии: "Ему назначили гроб со злодеями, но Он погребён у богатого" (Ис.53:9). Этот гроб стал величайшей святыней, он является главным алтарем храма Воскресения в Иерусалиме. Именно в этой гробнице, отданной Иосифом Аримафейским, совершается чудо схождения благодатного огня.
После погребения Тела Иисуса, Иосиф был брошен иудеями в ров, но Воскресший Христос является Иосифу. Оковы спали, а сам он чудесным образом был перенесен к себе домой в Аримафеи. Согласно Священному Преданию, святой Иосиф вместе со святыми Марфой, Марией и Лазарем отправились миссионерами в Галлию (территория современной Франции). Затем около 63 года Иосиф Аримафейский был послан апостолом Филиппом проповедовать слово Божие в Британию. Центром своей проповеди святой Иосиф сделал город Гластонбери. Население Гластонбери очень недружелюбно встретило проповедника. Не раз Иосифа побивали камнями, но хранимый Богом, продолжал проповедовать. Мирно скончался в Англии.
В Великую пятницу, на чине погребения Тела Христова, особенно упоминается имя Его тайного ученика Иосифа Аримафейского. Церковное песнопение называет Иосифа "благообразным". Память его празднуется в Неделю святых жен-мироносиц.
В погребении Спасителя Иосифу помогал Никодим, тоже тайный ученик Христа. Как фарисей и при том раввин, Никодим не мог оставаться равнодушным свидетелем того, что происходило на его глазах в Иерусалиме. Он наблюдал за знамениями, которые совершал Христос, слушал Его проповедь и пришел к убеждению, что Христос есть истинный посланник Божий: такие чудеса "никто не может творить, если не будет с ним Бог" (Ин.3:2). Согласно своего общественного положения, Никодим ночью тайно приходил к Иисусу Христу для решения волновавших его душу вопросов, и Господь открывал ему тайны Царства Божия.
В беседе с Никодимом Иисус сказал, что желающий войти в Царствие Божие непременно должен "родиться свыше" от воды и Духа, то есть принять Крещение (Ин.3:3–8). Именно Никодим первым услышал: "Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16).
С течением времени Никодиму становилось все сложнее скрывать свое отношение к Иисусу. Когда фарисеи обсуждали предстоящий арест Иисуса, Никодим посоветовал иудеям не осуждать Христа, не выслушав Его Самого и не рассмотрев Его дел, говоря: "судит ли закон наш человека, если прежде не выслушают его и не узнают, что он делает?".
Никодиму не удалось отвести удар от Учителя, но он воздал Ему посмертные почести. Никодим принес огромное количество ароматических веществ, "литр около ста" (Ин.19:39): состав из мирровой смолы и алойного дерева, для того чтобы в изобилии умастить и Тело, и погребальные пелены Христа.
После участия в погребении Христа Никодим, по Преданию Церкви, был изгнан из Иудеи. Он жил в загородном доме знаменитого иудейского законоучителя Гамалиила, своего родственника, где и скончался. После смерти святого Никодима Гамалиил похоронил его на собственном земельном участке недалеко от Иерусалима, близ гроба святого первомученика архидиакона Стефана. В IV в. мощи святых были чудесным образом обретены и торжественно перенесены в Иерусалим.
Память святого Никодима празднуется 2/15 августа(обретение мощей) и в Неделю жен-мироносиц.