Знаменитые кони Клодта, украшающие Аничков мост, являются гордостью Петербурга. А автором этих знаменитых шедевров является Петр Карлович Клодт, потративший на их создание около 20 лет.
Петр Карлович любил лошадей. У него были свои прекрасно объезженные кони, карета и свой кучер-лихач. Кучер ужасно гордился конями и норовил обогнать все экипажи, которые ему попадались.
Однажды Петр Карлович мирно ехал в своем экипаже и вдалеке показалась карета самого царя Николая I. Кучеру Клодта пришла мысль обогнать этот расфуфыренный экипаж. В те времена это сулило большие неприятности. Можно было и в ссылку загреметь. К царю даже подъезжать близко не позволялось...
Клодт уловил намерение кучера, стал пихать его тростью в бок. Но… было уже поздно. Император узнал Клодта и шутливо погрозил ему пальцем. Клодт побранил хорошенько кучера и приказал даже не ездить мимо дворца.
Но он не учел самолюбие царского кучера , и тот передал через верных друзей кучеру Клодта, мол держись, я не был готов, в следующий раз посмотрим, чья возьмет... словом, был брошен вызов на состязание.
И ведь случай как назло вскоре представился. Ехал Клодт по Сенатской площади, а у Морской улицы толпа - раздается "Ура!". Значит - царь.
Клодт кричит кучеру и тычет его палкой в спину, чтобы остановить, - ничего не помогает! И вот, кучер царя, увидав своего соперника, нажал на лошадей, и кучер Клодта не слушая хозяина ударил вожжами... и началась скачка, к ужасу сопровождавшей царя охраны и полиции, не знавшей, что и подумать.
Самое удивительное, что и на этот раз лошади Клодта победили. А император, вроде бы показал ему в окно кулак.
История кончилась бы для Клодта плохо, но его выручили из беды те же кони, только медные. Он в это время окончил и уже отлил лошадей для Аничкова моста. Царь приехал, посмотрел и пришел в полный восторг.
- Это они? - спросил царь, тонко намекая на живых лошадей, его обогнавших. Действительно, Петр Карлович лепил именно с них.
- За этих, - сказал царь, указав на медных, - прощаю... ))))