«Чёрная смерть» — катастрофа вселенского масштаба эпохи Средних веков. Страданиям подверглась не только Европа, но и Азия. Очаги невиданной хвори находились в отдельных районах Восточной и Центральной Азии. Эпидемиологи ещё в конце XIX века смогли хорошо изучить природу болезни и выявить две её инфекционные формы:
- Лёгочная (имела как финал летальный исход).
- Бубонная (оставляла каждому четвёртому надежду на выздоровление).
Как же чума передавалась? В Средние века считалось, что передача происходит путём прикосновения к вещам больного или непосредственно к нему. Отсюда и тяга к сожжению вещей покойного. Но эта мера никоим образом не решала проблему. Кремация трупов в христианской традиции была строго запрещена. Распознать переносчика было ещё сложнее: проблемы доставлял тогдашний европейский менталитет и небылицы, о которыми полнилась народная молва. По словам Средневековских врачей: "Во всём были виноваты евреи, которые заливали яд в колодцы, или движение небесных тел, а также божий гнев". Укусам крыс и блох никто значения не придавал.
А что же могла тогдашняя медицина? Ничего хорошего. Местные эскулапы вскрывали бубоны, пускали кровь, принося урон не только больному, но и себе. Риск заражения возрастал многократно. Пластыри из внутренностей птиц и опиумные компрессы негативно сказывались на лёгких больного. Инфекция распространялась молниеносно в местах, где скапливался народ, спасавшийся от чумы.
Чума свела в могулу 25 миллионов человек...