С образованием ледостава на водоемах любители ловли щуки начинают не менее интересную, чем по открытой воде, ловлю.
Наиболее успешной подледная ловля щуки бывает с перволедья до середины декабря и в конце ледостава. В середине зимы ловится она неважно. Улучшение клева наблюдается в периоды продолжительного потепления со снегопадами.
Искать щуку зимой надо на глубоких местах с ямами, корягами и резкими перепадами глубины. Хорошими местами для ее ловли на протяжении всей зимы считаются участки водоемов ниже устьев рек и ручьев. Нередко ловится она и на неглубоких местах с водной растительностью, куда порой выходит на жировку. Мне, например, не раз случалось ловить эту хищницу на глубине около 1 м возле тростниковых и камышовых зарослей. В оттепели рано утром такие места обходить не следует.
Ловят щуку зимой на блесны и на жерлицы. Снасть для блеснения должна быть достаточно прочной. Удильник желательно применять длиной 70-80 см, им удобнее блеснить стоя. Леску следует применять диаметром не более 0,30 мм. Блесна на тонкой леске лучше «играет» и чаще привлекает внимание хищницы. В перволедье блесны применяются довольно крупные, длиной до 8 см, шириной - до 2,5 см. В середине зимы, когда активность рыбы заметно снижается, хватка щуки чаще бывает на более мелкие блесны. Наиболее оптимальными размерами блесны для этого времени являются: длина 5-6 см, ширина 2 см.
Практика показывает, что двухцветные блесны более уловисты, особенно желто-белые, с наглухо впаянным крючком № 12-№ 14.
Техника ловли в перволедье та же, что и при блеснении окуней, с той лишь разницей, что взмахи удильником делаются шире и с меньшими паузами. Щука лучше берет быстро идущую блесну.
Поклевка щуки в этот период состоит из двух этапов: небольшого первого толчка и тут же грубой потяжки. Подсечку следует делать быстро и резко. Подсеченная щука энергично делает попытки освободиться от крючка, бросаясь из стороны в сторону. Вытаскивать хищницу надо осторожно, то отпуская, то подтягивая добычу, чтобы утомить ее. При подходе к лунке последнюю следует затемнить снегом или крошкой льда. Вытаскивание щуки в этом случае облегчается. Когда щука будет подтянута в лунку, ее с помощью багорика следует быстро вытащить на лед.
В глухой период активность щуки заметно снижается, несколько меняется и техника ловли ее на блесну. Приманку она уже чаще хватает при более плавном ее движении. Резкие броски блесны делаются лишь для привлечения внимания находящейся поблизости хищницы, а хватки в большинстве случаев следует проводить все-таки при незначительном движении приманки и даже паузах.
После опускания блесны на дно и подъема ее на 10- 15 см следует сделать небольшую паузу (2-3 секунды), затем медленно поднять на 20-30 см. Далее подождать 2-3 секунды и повторить цикл. Схватив блесну, щука чаще всего не бросается в сторону, и поклевка замечается как зацеп. Немедленно должна последовать резкая и достаточно сильная подсечка. Замечено, такая подсечка приводит щуку в некоторое оцепенение, что способствует снижению ее сопротивления при вываживании. При небольшой глубине ловли щуку следует быстро тащить к лунке.
Ловится щука на блесну преимущественно по утрам и вечерам. В это время одни рыболовы ждут ее на выходах из ям, а другие предпочитают искать. Практика показывает, что более удачливыми бывает те, кто ищет.
Широко практикуется зимой ловля щуки на жерлицы, но она, как правило, используется попутно с ловлей на другие снасти.
Шестик для жерлицы устанавливают наклонно над самой лункой так, чтобы леска опускалась по ее центру. На леске устанавливается резиновая или пробковая муфточка, предотвращающая вмерзание лески в лед, что образуется на поверхности лунки. Установив живца на расстоянии 30-40 см от дна, леску закрепляют в специальном зажиме удильника (шестика), пригнув предварительно и примотав одним-двумя оборотами лески сигнальный флажок. Необходимо оставлять свободный запас лески около 4-5 м.
Щука сразу взаглот живца не берет, а схватив его, некоторое время держит в зубах. Поэтому спешить с подсечкой не следует. Надо выбрать слабину лески и, почувствовав натяжение, слегка потянуть ее на себя, имитируя попытку живца освободиться. Хищница обычно начинает снова плыть, на ходу заглатывая рыбку. Подсечка должна немедленно последовать, как только она сделает вторую остановку.
В качестве живца можно с успехом использовать небольшого окуня, которого в это время поймать значительно проще, чем других рыбок. Кстати, вопреки утверждениям некоторых авторов по ловле щуки, берет она на окуня неплохо.
Весной, лишь во второй половине марта, щука полностью покидает зимовальные ямы и выходит на неглубокие места, где скапливается мелкая рыба. Особенно много ее бывает у устьев небольших рек и ручьев. Набираясь сил для хода на нерест, она очень активно и почти весь световой день охотится на мелкую рыбешку.
Хорошо ловится она в это время и на блесну, и на живцовые снасти. Из блесен предпочтительнее узкие.
