К числу самых знаменитых династий мира можно уверенно отнести семью Ротшильдов. Её основателем стал Майер Амшель Бауэр (Ротшильд) – бедный еврей из гетто, который скопил целое состояние на продаже монет и медалей, обмене валют, ростовщичестве и банковском деле. Сейчас капитал Ротшильдов составляет триллионы долларов, но в его основе лежит талант и достижения родоначальника династии, а также его дельные советы потомкам по управлению и увеличению состояния.
Детство и юность
Майер Амшель Бауэр родился во Франкфурте-на-Майне 23 февраля 1744 года в бедной еврейской семье. Родители будущего финансиста обитали в гетто, которое находилось между городской стеной и рвом. Отец Майера, Амшель Мозес Бауэр, держал меняльную контору, примечательную своей красной вывеской (на немецком языке – «Rot Schild»). Это название и было взято в качестве фамилии знаменитой семьи, которая больше двух столетий ассоциируется с богатством и роскошью.
Сначала родители отправили Майера в еврейскую школу (иешиве). Предполагалось, что в будущем мальчик станет раввином. Он учился хорошо, но не проявлял подлинного интереса к религии. В 12 лет Майер переехал в Ганновер, где изучал финансовое дело в торговом доме Оппенгеймера. В этом учреждении парень выучил денежные знаки германских княжеств и разобрался в обменных курсах.
Бизнес
После смерти родителей в 1760 году Майер вернулся в родной город и продолжил дело отца. Парень обладал коммерческим талантом, а потому блестяще справлялся с продажей медалей и монет. Благодаря своим знаниям и способностям Майер приобрёл авторитет среди ценителей старины. Вскоре Амшель Бауэр скопил необходимую сумму денег, чтобы открыть в гетто антикварную лавку. Там молодой Ротшильд занимался обменом денег германских княжеств и зарабатывал на разнице курсов. Так Майер создал первый обменный пункт валют.
Майер Ротшильд не тратил заработанные деньги на удобства или роскошную жизнь, а вкладывал в нумизматический бизнес, покупая по выгодной цене старинные медали и монеты. При этом парень тщательно совершенствовал описания каталогов и рассылал их вельможам княжества. Вскоре упорный труд Майера дал желаемый результат. Он познакомился с Карлом Фридрихом Будерусом – управляющим имуществом Вильгельма Гессенского. Будерус посодействовал заключению первой сделки между будущим монархом и Ротшильдом.
В 1769 году Майер стал официальным торговым агентом Вильгельма Гессенского и указал это на вывеске своей конторы. Она выделяла молодого предпринимателя среди других торговцев Посудной улицы и служила пропуском между германскими княжествами.
Вильгельм Гессенский был богатейшим германским графом и зарабатывал на продаже наёмных солдат. Ротшильд вёл дела будущего монарха во Франкфурте, налаживал связи с банками Лондона, компенсировал расходы на армию и роскошную жизнь, а также следил за снабжением всем необходимым кухни, конюшни и т.д. Кроме того, Майер Ротшильд умел хранить секреты, которых у графа было много. У Вильгельма родилось четверо законных наследников и 22 незаконнорожденных детей.
При успешном выполнении обязанностей Майера ожидала награда – уважение и часть доходов Вильгельма ІХ. Ошибки могли привести Ротшильда к банкротству, суду и даже смерти. Однако способный парень справлялся со своими задачами, а протекция знатного покровителя помогла коммерсанту заложить основы личного богатства.
Предприимчивый Ротшильд отличался деловым чутьём и сильной хваткой. Майер умел находить выход из сложных ситуаций с выгодой для себя. К примеру, перевозка денег в то время обходилась дорого и была опасной, ведь на дорогах действовали разбойники. Но Майер придумал, как избежать ненужного риска: он покупал и перепродавал товар.
Именно так поступил Ротшильд, когда взял деньги в британском банке из компенсационного счета Вильгельма Гессенского. На эти деньги Майер дёшево приобрёл хлопок и шерсть, при этом получил скидку благодаря оплате покупки наличными. Коммерсанту не пришлось перевозить деньги в Англию, а потом во Франкфурт. Вместо этого Майер привёз товар, перепродал его по выгодной цене, возвратил деньги Вильгельму и получил прибыль.
Тем не менее, ландграф освободил Ротшильда от уплаты налогов лишь в 1802 году. Спустя четыре года при бегстве в Прагу от войск Наполеона Вильгельм, ставший курфюрстом Гессенским, сделал Ротшильда доверенным лицом. В итоге Майер не просто сохранил многомиллионный капитал курфюрста, но продолжил собирать долги и увеличил состояние покровителя.
Со временем Ротшильд подключил к делу подросших сыновей. Двое старших отпрысков сначала стали агентами военного казначейства Гессена, а потом были назначены финансистами двора Франца ІІ, так как отметились во время наполеоновских войн, исполняя обязанности поставщиков армии.
В 1810 году Ротшильд заложил прочную основу дальнейшего развития бизнеса семьи, создав фирму под красноречивым названием «Майер Амшель Ротшильд и сыновья». При этом отец сделал сыновей совладельцами компании. В договоре указывалась общая сумма капитала фирмы – 800 тыс. флоринов, которые распределялись между отцом и сыновьями. Но при решении важных вопросов последнее слово оставалось за Майером. Зятья и дочери лишались права просматривать документы фирмы. Отец настаивал на том, чтобы споры между братьями решались мирно и в кругу семьи, а за обращение в суд ввёл штраф.
Личная жизнь
Ротшильд женился в 1770 году на Гутле Шнапер – дочери Вольфа Соломона Шнапера. Разница в возрасте межу молодыми людьми составила 10 лет: Майеру было 27 лет, а его невесте – 17. Тесть Ротшильда также был коммерсантом и дал за свою дочь приданное в размере 2400 флоринов. Выбор молодого финансиста оказался удачным: его жена была простой и хозяйственной женщиной.
В семье Ротшильдов родилось 10 детей: Жанетт (1771 г.р.), Амшель (1773 г.р.), Соломон (1774 г.р.), Натан (1777 г.р.), Изабелла (1781 г.р.), Бабетта (1784 г.р.), Кальман (1788 г.р.), Жюли (1790 г.р.), Генриэтта (1791 г.р.) и Джеймс (1792 г.р.).
Впоследствии дочери Ротшильда вышли замуж за представителей знатных еврейских семей: Вормс, Байфус, Зихель и Монтефиоре.
Супруга Майера Ротшильда заботилась о детях и домашнем хозяйстве. Женщина так и не покинула еврейский квартал и обитала в скромном доме. Глава семьи также предпочитал экономность излишней роскоши. Сохранившиеся портреты Майера свидетельствуют о простоте и бережливости ростовщика и банкира, несмотря на накопленные богатства.
Смерть
Спустя два года после создания фирмы Майер изменил завещание. Банкир чувствовал приближение смерти и хотел обезопасить потомков. Так, Ротшильд продал свою часть дела, винный склад и ценные бумаги сыновьям за 190 тыс. флоринов. В итоге, его пять отпрысков стали единственными владельцами фирмы, а зятья и дочери устранялись от семейного дела.
Из полученных денег старик оставил 70 тыс. жене, а остальную сумму разделил между дочерями. При этом Майер напутствовал детей сохранять дружбу и согласие в семье. Сегодня наставления талантливого финансиста и заботливого отца разобраны на цитаты и стали частью истории знаменитой династии.
Основатель династии Ротшильдов умер 19 сентября 1812 года, оставив после себя налаженный бизнес. Состояние Майера в два раза превосходило активы Французского банка, однако точную сумму заработанных Ротшильдом денег установить не удалось. Предполагают, что Майер предоставлял налоговым ведомствам одни книги, а в других записывал секретные операции.
Сыновья Майера Амшеля Бауэра продолжили начатое отцом дело. Вскоре их стали называть «пятью пальцами одной руки». Они разъехались по разным городам Европы и создали обширную банковскую сеть. Старший сын Амшель управлял делами родительского дома во Франкфурте. Самый талантливый сын Натан основал компанию в Лондоне. Соломон осел в Вене, Калман выбрал для себя Неаполь, а Джеймс отправился покорять Париж. Они постоянно поддерживали между собой связь, делились ценной информацией и вместе строили финансовую империю. В итоге жизнь знаменитой семьи тесно переплелась с историей Европы.
Даже сейчас династия Ротшильдов твёрдо придерживается указаний родоначальника. Члены семьи дружны между собой и при необходимости поддерживают друг друга. Кроме того, по завещанию Майера потомки тщательно скрывают размеры своего состояния. Сегодня капитал семьи составляет не менее 3,2 триллионов долларов, и на каждого члена династии приходится до 1 млрд.