... Некоторые всерьез полагали, что Николь Клико продала душу дьяволу, получив взамен от него помощь в приготовлении вина и неограниченную поддержку в бизнесе... Ну, может так оно и было...
Винный Дом Veuve Clicquot (Вдова Клико) известен во всем мире уже две с половиной сотни лет.
Мадам Клико родилась в Реймсе в 1777 году в семье барона Николя Понсардена. Она получила имя Барба-Николь Понсарден, а баронский титул отца и его огромное состояние дали девочке прекрасное образование.
В 1798 году она сочеталась браком с Франсуа Клико. Ее супруг был знатного французского рода, торговал шерстью, занимался банковскими делами и производством шампанских вин, которое организовал его отец Филипп Клико в 1772 году. Их брак не был долгим, и в возрасте 27 лет Барба-Николь Клико-Понсарден овдовела. Ходили слухи, что Франсуа страдал депрессиями и по этой причине свел счеты с жизнью. После смерти мужа на руках молодой вдовы остался ребенок, целая бизнес-империя, фамильный замок и огромные виноградники, вином от которых были заполнены подвалы протяженностью почти 24 километра в глубинах меловой горы.
Николь Клико не пала духом и принялась за работу с одержимостью и целями сделать свое вино лучшим на свете. Подход к работе молодая баронесса Клико имела научный: она изучила весь технологический процесс производства и хранения вина, начиная от состава почв и свойств виноградной лозы, борьбы с насекомыми-вредителями на разных этапах роста и уборки урожая до переработки, розлива в бутылки и хранения в подвалах. Огромное внимание она уделяла сфере маркетинга: изучала вкусы почитателей вина, принимала к сведению пожелания и претензии своих клиентов.
При таких обстоятельствах ее успех в виноделии был неминуем, в бизнес потекли инвестиции, предприятие расширялось, известность вина вдовы Клико приобретала невероятные масштабы.
Практически единственным недовольством любителей вина в те времена являлся мутный осадок, собирающийся на дне бутылок, и потеря "веселящих волшебных пузырьков" после открытия бутылки.
Николь придумала, как сделать вино прозрачным и при этом сохранить волшебные пузырьки! Она заставила сделать на полках, где хранились бутылки с шампанским, множество отверстий. В эти отверстия под определенным наклоном горлышком вниз вставили бутылки. Угол наклона каждой бутылки регулярно меняли и весь осадок постепенно скапливался на пробке. Потом бутылки замораживали, а перед употреблением откупоривали аккуратно, в результате всех этих манипуляций в бутылке оставалось прозрачное вино с забавными веселящими пузырьками. Вот так Мадам Клико изобрела “ремюаж” – метод, благодаря которому, шампанское за три месяца избавляется от осадка, становится кристально прозрачным и не теряет свои волшебные пузырьки, которые и делают шампанское шампанским! Этот секрет Николь хранила 10 лет, за которые ее шампанское стало единственным брендовым напитком высочайшего вкуса, чистоты и всеобщего обожания. Конкуренты так и не смогли отгадать тайну напитка баронессы, и только получив секрет приготовления такого вина, смогли освоить процесс создания прозрачности своих вин и их игристости. Но время было потеряно - совершенство вина вдовы Клико так и осталось для них на недосягаемой высоте.
1816 год считается годом изобретения Мадам Клико первого стола-пюпитра для ремюажа, который гарантировал кристальную чистоту вина. Этот процесс применяется и поныне. Мадам Клико, благодаря своим способностям, стала известна как «гран-дама Шампани» (grande dame of Champagne).
Да, еще она изобрела мюзле - проволочную уздечку, надеваемую на пробку, чтобы та не покинула горлышко раньше назначенного ей времени. Есть легенда, что первое мюзле было изготовлено из проволоки, которую выдернула из своего старого корсажа Николь Клико, чтобы закрепить на горлышке бутылки пробку своего сорта шампанского "Вдова Клико". Но это всего лишь очередной миф о талантливой Николь. Все мюзле в те времена делались из верёвки и только в 1844 году было запатентовано первое проволочное мюзле. Теперь мюзле изготавливается из стальной низкоуглеродистой оцинкованной или эмалированной проволоки толщиной 0,7–1,0 мм, и длиной 50-60 сантиметров. Жидкость в бутылке находится под давлением, в 3 раза превышающем давление в автомобильной шине. Чтобы снять мюзле, достаточно шести полуоборотов проволоки.
В 1810 году Мадам Клико в очередной раз подтвердила свое мастерство, создав первое в регионе зарегистрированное винтажное шампанское - вино, созданное из винограда одного года с выдержкой не менее трех лет. Винтажные вина всегда дороже классических. У них дольше выдержка дольше и более сложный вкус, это всегда самые лучшие урожаи. Винтажи еще называют миллезимным вином, их создают в года наиболее удачного урожая. И если задача обычных (классических вин) поддерживать из года в год один и тот же стиль, вкус, аромат, то миллезимы определенного года не могут повторяться и быть произведены снова.
В 1811 году виноградники Николь Клико подарили небывалый урожай винограда, удивительные качества которого были приписаны комете, появившейся в небе в этом году. В честь этой гостьи-кометы новое вино баронессы назвали именно " Comet Vintage". Именно это шампанское Пушкин упоминал в своем "Евгении Онегине".
В Россию прекрасное шампанское “Вдова Клико” попало в 1806 году и сразу же стало одним из самых любимых. А уже в 1814 году дом Veuve Clicquot-Ponsardin производил свою продукцию почти только для России, т.к. количество заказов было настолько большим, что готовить и поставлять шампанское в другие страны просто не оставалось возможности. В Россию было отправлено 10 500 бутылок. Восхищенная отвагой и мужеством русских в войне в Наполеоном, мадам Клико нарушила континентальное эмбарго, принятое в Европе, и отправила корабль своего вина в Санкт-Петербург. Ее шампанское было с восторгом воспринято в России, его воспевали Пушкин, Чехов и Гоголь.
В 1818 году Мадам Клико создала первый «Rosé d'assemblage» - «розовый купаж», смешав свое шампанское с собственным вином Бузи. До этого розовое шампанское получали только путем его подкрашивания соком калины.
Мадам Николь старалась использовать каждую новую возникающую возможность, была готова рисковать, стремясь расширить свой бизнес до границ всего мира. Бескомпромиссная, когда дело касалось качества ее вин, она смело совершенствовала новые технологии производства. Не удивительно, что всего через несколько лет ее имя стало торговой маркой совершенства. В наши дни это имя знают во всем мире.
Дело всей своей жизни — Дом Veuve Clicquot-Ponsardin, Николь завещала своему партнеру Эдуарду Верле. Родственники Николь были крайне недовольны тем, что такое наследство ушло из их рук. Эдуард Верле не состоял в каких-либо родственных связях с Николь, но ему она доверяла и знала, что он продолжит заботу о ее Доме. Так и случилось - его потомки упрочили после ее смерти славу марки Вдовы Клико.
Николь Клико-Понсарден прожила долгую и насыщенную жизнь. После смерти своего мужа Франсуа Клико замуж она больше не выходила, жила в замке Château de Boursault города Бурсо. Она скончалась 29 июля 1866 года в возрасте 88 лет и была похоронена в фамильном склепе семьи Клико-Понсарден на Северном кладбище в Реймсе.
Уже после ее смерти 12 февраля 1877 года была зарегистрирована первая торговая марка «V.Clicquot P. Werlé’ Yellow label» и все бутылки прекраснейшего шампанского Николь Клико получили свои желтые этикетки (yellow label), что для того времени было довольно необычно.
А в 1909 году Дом «Вдова Клико-Понсарден» разработал новую технологию и снова улучшил свои вина, совершив важнейшие в истории открытия в области энологии - науки о вине. Они расширили свое промышленное наследие, освоив в предместьях Реймса 482 бывших известняковых каменоломни, где теперь расположены центр приема посетителей и производственный участок. В 2015 году карьеры Вдовы Клико - известняковые каменоломни, в которых сейчас выдерживается шампанское Veuve Clicquot, внесены в список мирового наследия ЮНЕСКО.
На свою 200-ю годовщину в 1972 году Дом выпустил престижное винтажное кюве La Grande Dame. А еще в дань уважения духу предпринимательства мадам Клико была учреждена премия Veuve Clicquot Business Woman Award. Сегодня эта международная бизнес-премия, учрежденная в честь первой женщины-предпринимательницы XIX века, мадам Клико, объединяет успешных и влиятельных женщин со всего мира.
В 1986 году Луи Виттон (Louis Vuitton) приобрел права на марку «Вдова Клико», а уже на следующий год был основан холдинг LVMH (Moët-Hennessy - Louis Vuitton).
Сегодня Дом “Вдова Клико Понсарден” — это настоящая империя шампанского. Виноградники Veuve Clicquot занимают 393 гектара собственной земли компании и поставляют ей виноград. Земля компании занимает самые плодородные территории Шампани: 12 из 17 Grands Crus (элитных виноградников) и 18 из 44 Premiers Crus (лучших виноградников). Продукцию фирмы сегодня закупают около 150 стран мира, желтая этикетка на бутылках шампанского “Мадам Клико” давно стала знаком престижа и искусства жить. Память о мадам до сих пор чтят в Доме: самое лучшее и дорогое шампанское Дома носит название “Grand Dame.”
Вся история Дома «Вдова Клико» отмечена легендарными винами, каждое из которых отвечало требованиям качества, ведь именно этого добивалась мадам Клико.
Верный этому наследию, Дом и поныне гордится своим девизом: «Единственное качество — наилучшее». Короткая цепочка наследников, всего 10 главных виноделов, возглавляла эти поиски качества и, таким образом, обеспечивала преемственность стиля Дома «Вдова Клико»: силу и изысканность. Привилегии марки «Вдова Клико» – совершенство и качество. Используется только виноградный сок первого (самого ценного) отжима.
Такая вот краткая история Барбы-Николь Клико - “Великой Дамы Шампани”, ее знаменитого Дома и прекрасного вина, о котором писали Пушкин и Чехов, Гоголь и Марсель Пруст, Клод Моне и Агата Кристи, Ян Флеминг и Жюль Верн...
