- Знавал я одного паренька, - начал было Джерард, когда все уселись за стол, - зеленым был, когда мы с ним познакомились, жизни толком не знал. Судьбу тяжелую имел, но духом был сильным, поэтому как-то справлялся с невзгодами.
Дворецкий начал разносить блюда, а мужчина продолжал свой рассказ.
- Началось все в таком уже далеком X году в Англии. Вторая англо-маратхская война только-только закончилась. Рабочая сила была необходима как воздух под водой. Эмигрантов в то время принимали с распростертыми объятиями. Им давали кров, а также работу, которую они ценили и добросовестно выполняли на благо, пусть не своей, но страны.
Юношу, которого я знал, звали Томас Грэм. Жилистый шести футовый шотландский офицер, что служил своей стране верой и правдой. Но в те далекие годы я знал его как Томми, просто Томми. И был у того брат - Чарльз. Замкнутый и забитый, его никто не понимал, зачастую просто игнорируя.
Братья были очень близки. Мать ушла из семьи, когда ребятам было шесть, а отца убили на войне, поэтому Томас, решив тем самым почтить память отца, в возрасте пятнадцати лет пошел в армию. О судьбе Чарли было мало что известно. Увольнительных у Томми не было, поэтому на долгих десять лет они потеряли друг друга.
Блюда на столе менялись, а гости внимательно слушали Сэра Джерарда, ожидая пока тот сам немного перекусит и продолжит рассказ.
- На чем я остановился? Ах да, война. В X году начался хаос. Томас, к тому времени, стал офицером, поэтому был отправлен в самый эпицентр Неаполитанской войны. Каково было его удивление, когда он встретил на поле боя своего брата.
Джерард встал из-за стола и направился к столику, на котором располагались хрустальные стаканы и пара графинов с хорошим бренди.
- А что дальше? Что случилось дальше? - не удержавшись воскликнула леди Виктория.
- А дальше была пустота, - ответил мужчина, наливая себе выпивку, - Томас был несказанно рад видеть своего брата, которого не было рядом столько лет. Чарли же изменился.
Боевые действия были приостановлены в районе Эдинбурга, поэтому братья смогли отдохнуть и побыть наедине. Чарли поведал историю своей жизни в Голландии, рассказал о том, что в Англии не хотели принимать, поэтому тут он находится нелегально. Работал где предложат, жил где скажут.
Война подходила к концу, Томми и Чарли продолжали узнавать друг друга. Томас проникся братской любовью, которая с каждым днем разгоралась все сильнее и сильнее. Наконец-то он обрел семью.
Переломным моментом стал приказ из штаба: "Небольшой отряд под командованием сэра Томаса Грэма будет отправлен в Голландию для захвата крепости Берген-оп-зом".
На юге Нидерландов было жарко, безоблачно. Атака 8 марта X года потерпела неудачу.
В газетах Англии был написан некролог "Офицер Сэр Томас Грэм был застрелен братом дезертиром Чарльзом Грэмом."
Сэр Джерард замолчал. Никто более не проронил ни слова.