Настоящее имя легендарной блондинки − Норма Джин Бейкер. Мать назвала ее так в честь популярной в то время актрисы Нормы Толмэдж .
Детство Мэрилин прошло в приютах и приемных семьях, потому что родная мать была психически нездорова и на протяжении многих лет лечилась в психиатрической больнице.
В подростковом возрасте Монро жила у подруги матери − Грейс Мак-Ки, а в 16 лет вышла замуж за 21-летнего Джеймса Догерти, который работал на военном авиационном заводе Radioplane, где вскоре стала работать и сама Мэрилин. Брак продлился всего год.
За Мэрилин закрепилось клише глупой блондинки, а многие режиссеры жаловались, что актриса часто забывала текст и путала слова. Чтобы отснять один эпизод с ней, порой требовалось около 20 дублей.
Монро страдала от наркотической и алкогольной зависимости и часто добавляла запрещенные препараты в вино.