Ещё во времена Иоанна IV Грозного место, где расположилась усадьба, было известно своей природной красотой. Называлось оно тогда имением Уполозы, в котором располагался храм Архангела Михаила. Отсюда и пошло современное название усадьбы.
Расположен музей-усадьба в Московской области, Красногорском районе, в посёлке Архангельское, доехать до неё легко на 549-м автобусе от метро Тушинская.
Современный музей, состоящий из дворцово-паркового ансамбля, стал принадлежать семейству государственных деятелей и коллекционеров Юсуповых после покупки его у вдовы Н.А. Голицына Н. Б. Юсуповым в 1810-м году. Покупка была совершена по двум веским причинам:
- имидж семьи Юсуповых в качестве самых богатых среди аристократии стал постепенно спадать;
- семейство не знало, где можно хранить великолепные ценные коллекции.
Усадьба ни раз была разграблена (ещё при войне с Наполеоном), страдала от пожара, но неизменно возвращала блеск при богатейшей семье. Юсуповы приглашали лучших архитекторов и оформителей Москвы, великолепные художники того времени заново расписывали залы и небольшие комнаты.
Николай Борисович Юсупов-младший
Каким был первый владелец из рода Юсуповых? Из воспоминаний Феликса Юсупова ("Перед изгнанием". 1887-1919 гг): "Мой дед с материнской стороны, князь Николай Борисович Юсупов, был человеком значительным и с оригинальным характером. С блеском закончив университет в Санкт-Петербурге, он поступил на государственную службу и всю жизнь служил своей стране. В 1854 году, во время Крымской войны, он на свои средства вооружил и экипировал два пехотных батальона...
Этот человек, который мог так широко тратиться на милосердие, был невероятно скраден в мелочах повседневной жизни. Так, во время путешествий он всегда останавливался в самых скромных гостиницах и снимал самые дешёвые комнаты...
Дед страстно любил искусство и всю жизнь покровительствовал художникам. Большой любитель музыки, он сам был превосходным скрипачом, его прекрасная коллекция старинных скрипок включала Амати и Страдивари..."
Одним из полезных увлечений богатейшей семьи Российской Империи являлось фотографическое искусство. Они старались фотографировать все этапы своей жизни: приёмы, балы, увлечения, себя и окружающих людей.
В "Архангельском" содержится часть того громадного собрания, которое находится в архивах и музейных комплексах современной России.
Меценаты Юсуповы
Дочь Николая Борисовича Юсупова, Зинаида Николаевна, всегда была яркой и примечательной женщиной. За право стать её мужем соревновались многие, но она выбрала себе спутника по зову сердца. Им стал граф Феликс Феликсович Сумароков-Эльстон. Он получил великое императорское разрешение также именоваться князем Юсуповым с последующей передачей этого права сыновьям.
Семья постоянно занималась благотворительностью и меценатством. Оба сына были одарены в области искусства, а также обладали огромным интеллектом. В книге С.Р. Долгова "Краткие рассказы о Москве" приведено следующее суждение членов этой семьи: "В случае внезапного прекращения рода нашего...всё наше движимое имущество, состоящее в коллекциях изящных искусств, редкостей и драгоценностей...завещаем в собственность Государства в видах сохранения сих коллекций в Империи для удовлетворения эстетических и научных потребностей Отечества".
В наше время государственный музей-ансамбль "Архангельское" существует благодаря вкладу этой семьи, судьба членов которой складывалась не самым простым способом, коллекции Юсуповых экспонируются по всему миру, но самая дорогая - в имении.