Вслед за глобальной пандемией COVID-19, которая началась, когда вирус SARS-CoV-2 перепрыгнул с животных на людей, многие задались важным вопросом - почему инфекции, полученные от животных, настолько опасны для здоровья человека?
Пока еще не ясно, какие животные были источником нового коронавируса - летучие мыши или панголины (млекопитающие, похожие на древних ящеров), или змеи. Ученые уверены, что SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, попал к людям от животных, которые были съедены сырыми или даже обработанными. Это уже не так важно. Но зоонозные заболевания, то есть болезни, приобретенные у животных, поражали огромное количество людей во всем мире до того, как новый вирус занял центральное место в сводках новостей.
Например, в международном отчете за 2012 год сообщалось, что в общей сложности 56 разных «животных» заболеваний стали причиной 2,5 млрд случаев заболеваний и 2,7 миллионов смертей по всему миру каждый год. Эти заболевания включают бешенство, токсоплазмоз, лихорадку Ку, лихорадку Денге, птичий грипп, лихорадку Эбола и сибирскую язву. Кроме того, респираторные заболевания, подобные гриппу, приобретенные у животных, приводили к массовым эпидемиям еще в прошлом столетии. Испанский грипп привел к 50 миллионов смертей в 1918 году, а гонконгский грипп вызвал 700,000 смертей в 1968 году.
Иммунитет и «чужие» инфекции
Но почему болезни, которые люди приобретают от животных, так опасны? Частично это связано с нашей иммунной системой, плюс работает естественный отбор. Также влияет и вид животного, передающего вирус – насколько тесно мы контактируем с этим видом.
Одна из причин, по которой инфекционные болезни животных (будь то вирусы или микробы) настолько опасны для человека, заключается в том, что у людей нет естественных средств для борьбы с ними. Наша иммунная система никогда не была «знакома» этими новыми возбудителями, поэтому она не знает, как реагировать на вторжение.
Большинство «нечеловеческих» вирусов, попадающих в организм человека, успешно уничтожаются иммунной системой или транзитом проходят через нашу желудочно-кишечную систему. Тем не менее, время от времени «животному» агрессору удается зацепиться и размножаться в организме человека.
Момент, когда вирус животного размножается в теле первого человека, имеет решающее значение. Это так называемый «нулевой» пациент. В этот критический момент вирус может мутировать и развиваться «уже в человеческом теле, подстраиваясь под наш метаболизм и уходя от надзора иммунитета.
Почему болезни такие тяжелые?
Когда происходит заражение «животным» вирусом, иммунная система человека должна отреагировать. Он должна разобрать вирус «до винтиков» и создать иммунный ответ. Человеческое тело никогда ранее не сталкивалось с этой угрозой, и поэтому в его арсенале нет реальных механизмов иммунитета - поэтому тело должно включить все возможные резервы. На это нужно время, дни или недели, а за этот период вирус размножится и повредит органы и ткани.
Другими словами, вирус животных и иммунная система человека вступают в «гонку вооружений». Соответственно, победителем выйдет только один – либо человек погибнет, либо – поборет инфекцию. Так было всегда, с начала эволюции, инфекции были частью естественного отбора, регулируя численность и животных, и людей. По мере того, как вирус побывает в теле 1-2-10 людей, он меняется, ослабляется и становится уже «человеческим». А врачи и ученые ищут и находят от него новые лекарства и вакцины.
Хотите знать больше о медицине? Не забудьте поддержать наш канал в сервисе Яндекс.Дзен лайком и подпиской. Это мотивирует нас публиковать больше интересных материалов. Также вы сможете оперативно узнавать о новых публикациях.