В Нью-Йорке чиновники и общественные защитники призывают суды к освобождению заключенных из группы риска коронавируса. Иначе, по их словам, может случиться катастрофа в системе здравоохранения.
Все началось со следственного изолятора в трех милях от острова Рикерс. Первое заражение коронавирусом было обнаружено у одного из сотрудников исправительного учреждения на контрольно-пропускном пункте у входа в тюремный комплекс.
В течение нескольких дней следователь скончался, и еще три сотрудника исправительных учреждений и два других сотрудника сдали положительный результат на коронавирус, подтверждая опасения, что чрезвычайно заразная болезнь проникла во вторую по величине в стране систему тюрем, подвергнув опасности 5300 заключенных и вдвое больше охранников. В четверг главный врач тюремной системы Росс Макдональд обратился в Twitter с предупреждением: «Приближается шторм».
Он был одним из активистов, которые настаивали на том, чтобы государственные суды и окружные прокуроры освободили из городских тюрем людей, особенно уязвимых к вирусу.
Аналогичные сценарии разыгрываются в тюрьмах по всей стране. Сотрудники исправительных учреждений и заключенные получают положительный результат на коронавирус. У двух сотрудников исправительных учреждений в нью-йоркских тюрьмах, одного сотрудника исправительных учреждений в Уэстчестере и заключенного в тюрьме округа Нассау было обнаружено заболевание, как и у двух заключенных в федеральной тюрьме в Калифорнии.
Мэр де Блазио сказал, что его администрация работает с прокурорами, чтобы освободить пожилых и немощных заключенных. В пятницу окружные прокуроры в Манхэттене, Бруклине, Куинсе и Бронксе заявили, что дали согласие на освобождение десятков заключенных, хотя окончательное решение будет приниматься судами.
«Это беспрецедентные времена», сказала Мелинда Кац, окружной прокурор Квинса. «Мы делаем это в слишком сжатые сроки».
Официальные лица в крупных городах в Калифорнии, Флориде и Пенсильвании уже предприняли аналогичные шаги для замедления распространения вируса.
Доктор Роберт Коэн, член Правления исправительных учреждений, сказал: «Самая важная вещь, которую мы можем сделать прямо сейчас - выписать всех пожилых людей с серьезными медицинскими проблемами - эти люди, вероятно, умрут от коронавирусной инфекции, если останутся в тюрьме».
Согласно данным, предоставленным Департаментом исправительных учреждений города, 17% городского населения тюрем старше 50 лет.
Городские чиновники исправительного учреждения сказали, что они начали проверять весь персонал, входящий в тюрьму. Посещение заключенных было приостановлено. Программы по искусству и образованию были сокращены.
Задержанных инструктировали, чтобы они соблюдали расстояние между ними три фута. Несмотря на это, сказал доктор Рэйчел Бедард, врач, работающий в тюрьме, - «скорее всего будет трудно остановить распространение вируса в местах, где люди живут в стесненных и часто антисанитарных условиях».