Несмотря на то, что вижу Н.С.Лескова лучшим русским писателем XIX века, идеализировать нельзя никого. Абсолютно беспристрастных людей не бывает, в чём лишний раз убедился, прочитав рассказ "Железная воля". Некоторые критики считают его "выпадающим" из основного творчества автора; по-моему, совершенно напрасно. Из соображений политкорректности, он даже не включался в издания вплоть до ВОВ, когда резко стал актуален. А тут как раз тема превосходства (хотя и весьма специфического) русских над немцами, и всё такое...
Современные "телогреечные" патриоты (это слово тоже надо бы в кавычки) Н.С.Лескова не особо жалуют. Он не мыслил в одном с ними направлении, даже при том, что презирал леваков-революционеров. Зато не припомню, где он плохо отзывался бы об англичанах. А ведь именно они вплоть до 1890-х были главным геополитическим соперником, с которым готовились воевать - аналог современных "пиндосов".
А вот немцев Николай Семёнович, скажем прямо, недолюбливал и опасался. В рассказе "Колыванский муж" прямо чувствуется страх перед онемечиванием и немецкой экспансией. Рассказ "Железная воля", о котором пойдёт речь, вообще был написан в 1876 году, когда Россия и вновь созданная единая Германия были как бы союзниками. Но некоторые россияне уже тогда предчувствовали угрозу. Генерал М.Скобелев, например.
Тем не менее, IMHO рассказ не удался. Вроде бы немецкая "железная воля", расчёт и здравый смысл побеждены русским раздолбайством. Но как-то искусственно. Главный герой - немец Гуго Пекторалис приезжает в Россию в качестве инженера в одну фирму. Он готов терпеть всяческие лишения и невзгоды ради победы своих принципов и хвалёной "железной воли". Стоп! А как последнее сходится с логикой и расчётом?
Персонаж совершает чудаковатые поступки, ещё когда работает на фирму, принадлежащую англичанам. И его воспринимают этаким клоуном другие работники. Между прочим, там же оговорено, что большинство из них - те же иностранцы, как правило немцы. Т.е, немцы же потешаются над выходцем с прародины. Г.Пекторалис иной раз показывает чудеса долбоебизма. Например, зачем-то положил себе в карман осиное гнездо, а потом терпит укусы насекомых. Нормальный немец, со своими логикой и здравым смыслом будет такое вытворять?
Далее. В ряде мест главный герой описывается как толковый и добросовестный инженер, у которого откуда надо рук растут. Но почему-то при этом он сооружает дебиловатую повозку с креслом, и отапливает свой новый дом экспериментальной конструкцией с подвальной печью. Толковый инженер, и так чудит. Больше смахивает на китайские эксперименты в экономике в 1950-60-е гг. следующего века.
Даже если (что часто у Н.С.Лескова), рассказ имеет под собой какую-то реальную историю, то едва ли можно считать персонажа типичным представителем своего этноса. Скажем прямо, это - мудак и долбоёб. А таковые представители встречаются среди всех наций. И среди нашей, к сожалению, зело обильно и широко. Н.С.Хрущёв, если так подумать, вполне себе последователь Гуго Пекторалиса, хоть и чистый славянин.
Дополнительные детали вызывают разочарование своей карикатурностью. Как полнейшая уродина изображена жена главного героя. А ведь в "Колыванском муже" писатель вполне себе представил привлекательные типажи немочек.
Этот рассказ - как карикатура на противника военного времени. Как то, что изображал Г.Доре про русских в период Крымской войны.