Конструктивно пинга больше всего похожа на метательный нож, бабушка которого согрешила с бумерангом или японским сюрикеном. Только представьте себе такую вот «звездочку» неопределенной формы и весом более килограмма! Говорят, когда пингу показали британскому путешественнику Дэвиду Ливингстону, то она воскликнул: «И вот это – оружие? Да полноте — как прикажете его применять?»
Доподлинно неизвестно, имел ли место этот эпизод в действительности — но трудно не согласиться с подобным удивлением. Но ведь — применяют и еще как! Многие европейские колонизаторы отмечали высокую эффективность пинги как на охоте, так и в военных целях. Брошенная умелой рукой, эта сюрреалистичная железка могла наносить врагу или дикому зверю страшные раны, а стаю птиц и вовсе можно было проредить до половины поголовья.
Но то-то и оно, что рука должна быть умелой, поэтому обращаться с пингой учат с раннего возраста. Те из европейцев, кто видел, как применяется пинга (так и подмывает добавить «и при этом остался жив»), говорят, что есть среди африканцев такие мастера, которые могут не только бросить пингу, но и поймать ее в полете. Ну что ж, остается только принять это на веру.
Опаснее огнестрела?
Да, говорят об этом оружии и такое. Не являясь авторитетным экспертом, позволю все же усомниться в этом утверждении. Ведь если рассудить, то в отсутствие чего-то огнестрельного любой камень становится опаснее него. Именно в силу того, что ружья, пистолета или автомата у вас просто нет. Или опасность оценивается по другим критериям? По каким? По поражающей способности? Ой, не смешите меня! Пуля и летит дальше, и бьет точнее. Да и вообще, сравнивать холодное оружие с огнестрельным вряд ли корректно.
Помните фильм «Индиана Джонс и храм Судьбы»? Когда на Харрисона Форда полез супостат с мечом, тот просто пристрелил его из револьвера. Так что — «кольт» лучше меча? А если бы супостат дотянулся до бедового археолога своей железкой? Вот то-то! И вообще, здесь стоит вспомнить Рабиновича из анекдота с его бессмертным: «Война – войной, а гешефт – гешефтом». Другими словами, не будем путать теплое с мягким. И еще вспомним известный постулат о том, что абсолютно любое оружие имеет тактические ограничения, в которых его применение наиболее оправданно. Автоматом не нарубишь дров, а топор, нож или мачете крайне не дальнобойны. Так что в определенных условиях пинга действительно может оказаться опаснее винтовки. Этим соломоновым решением мы и закончим этот раздел.
Откуда взялось это оружие?
Имя его непосредственного создателя неизвестно, утонуло оно во тьме веков. И это с какой-то стороны радует. А то ведь у этого безумного африканского оружейника могли быть и последователи. Глядя на иллюстрации, представьте, что они могли бы создать! Древнейший из найденных при раскопках экземпляров предположительно относится аж к бронзовому веку.
Вот только возникает вопрос: а обрабатывали ли бронзу в Африке? Ко времени появления на Черном континенте первых европейцев многие племена жили еще чуть ли не первобытнообщинным строем. Так что логичнее предположить, что изготавливать пинги начали сразу из железа, завезенного путешественниками. Впрочем, могло быть и по-другому, опровергнуть или подтвердить утверждение археологов я никак не могу. Другой вопрос: зачем понадобилось делать оружие таким странным? Тот же австралийский бумеранг выглядит куда скромнее.
Первый же напрашивающийся ответ – для увеличения поражающей способности. Либо металл был слишком дорог, чтобы разбрасываться им без гарантии поражения цели, либо дичь в саванне была редким явлением и убить ее нужно было обязательно. Еще одна интересная версия: пингу придумали для охоты на крокодилов. Оружие нужно было метать в пасть рептилии — так, чтобы его страховидные лезвия наносили там множество ран. Ни выплюнуть, ни проглотить пингу ящер не мог, отчего сильно расстраивался и умирал в депрессии. Ну или от сильного кровотечения, если серьезно. Хм, при всей своей оригинальности, такая версия, наверно, имеет право на существование. Вот только охотились ли африканцы на крокодилов? Возможно, что и да, если не удавалось добыть слона или пару антилоп\страусов. На безрыбье, как говорится, и рак рыба! Ну, а если случалась война с соседними племенами, то пинга и против врагов работала не хуже.
Кстати, разнообразие форм этого оружия порождало и разнообразие свойств. Те, кто его (оружие) описывал, упоминают об образцах, которые в полете издавали звук: от громкого, резкого свиста, до гула на грани инфразвука. Надо полагать, чтобы вносить панику в ряды противника.
Пара слухов
Сразу оговорюсь, что ручаться за их подлинность не могу. Как и все непонятное, это необычное оружие породило вокруг себя множество домыслов. Точно известно лишь то, что коротенькое лезвие у самой рукояти пинги олицетворяло не что иное, как мужские гениталии. А с ними и силу «пингоносца». Рискну предположить, что особым шиком среди африканских воинов считалось поразить противника именно им. Убить-то вряд ли получится, а вот моральные страдания супостату обеспечены. И неуважение соплеменников, с большой вероятностью. Но перейдем к нашей мини-подборке.
Живьем брать демона!
В интернете можно найти упоминание о видео, на котором пинга применяется африканским шаманом. Привязав оружие за рукоять к веревке, служитель культа, увешанный амулетами, вращает его над головой больного. Делает он это не с целью шоковой терапии, а чтобы изгнать из него злого духа. Причем не просто изгнать, а посадить в тыквенную бутыль. Находясь там, демон должен будет потихоньку снабжать шамана собственной силой. В небольшой заметке говорится, что на видео даже виден его (демона) силуэт. Некий Алекс Джекман, выложивший ролик на форум о паранормальном, пишет, что вынужден был удалить видео из-за нападок критиков. Они-де обвинили его в стремлении к дешевой популярности и видеомонтаже. Поиск этого Джекмана по соцсетям и в гугле ничего не дал.
От пришельцев – с любовью?
Существует версия, что странная форма пинги была не то подсказана пришельцами, не то скопирована с их летательного аппарата. Надо полагать, это утверждение родилось на таком же форуме, где заклевали бедолагу Джекмана. Пришельцы подтвердить или опровергнуть его не могут, поскольку в настоящее время они — давно уже «ушельцы».