Дуб, старый, почти уже умерший, кряжистый с дуплом на уровне груди человека, казалось, протянул свою еще живую пока ветку девушке. Девушка. уцепившись за ветку, перепрыгнула прямо под корни дуба.
Она с любопытством заглянула в дупло - интересно. кто там живет?
В дупле было темно, она протянула туда руку, с опаской - не понятно, кто там может жить? - и нащупала в дупле что-то мягкое.
На ладони оказались две куклы. Одна была просто сделана из мочала. а вторая - из шишки. Маленькие. трогательные старички. Грязные, правда. Вера улыбнулась и опустила куколок в карман.
Тонкий девичий палец погладил по головам Лешика и Домовика, успевших обернуться, и девичий голос тихо прошептал. "Ничего. Дома я вас помою и вы будете жить у меня на полке. за стеклом. Назову вас Лешик и Дымик, уж больно вы похожи - один на Лешего, второй - на Домового"
Два друга уловили мысли девушки, и то, что она про них подумала. странным образом совпало с их жизнями. Старые Леший и Домовой успокоились. Они понимали. что теперь в их жизни настал другой период -они будут жить у девушки дома. Один будет оберегать дом. второй - двор, в котором этот дом стоит. -
- Вера! - крики. полные ужаса, заставили девушку вздрогнуть. На краю болотца, через которое Лешик провел Веру. стоял Виктор, хозяин дачи, к которому они и приехали на выходной.
-Господи, Верка, как ты умудрилась сюда зайти?
- А что? - улыбнулась Вера.Вместо ответа Виктор поднял с земли камень, а размахнувшись, бросил его между собой и Верой.
Болото, хлюпнув, поглотило камень.
-Ой. мама дорогая. - побледнела Вера, - надо выбираться отсюда.
Изумленный Виктор смотрел, как девушка, словно получая команды откуда-то, спокойно вышла из болотца, даже не замочив ног. Вот это номер! В этом проклятом крохотном болотце лежат, по списку - два мотоцикла местных ментов, мотоцикл местного браконьера, и мотор от лодки горе-рыболова.
Только вот не принимало болото людей почему-то. Люди , измученные, напуганные. поседевшие все же выбирались оттуда. Правда. не все. Те. кто разорял лес. гибли в том болоте.
Одним из таких вот выбравшихся бы Витин дед.
Витя тогда был совсем ребенком, но он хорошо помнил, как из леса пришел его дед. Бледный. промокший до последней нитки. почему-то в одном сапоге - второй ушел на дно болотца.
Тогда он попросил у бабушки водки. Хлопнул чуть ли не пол-бутылки за раз из горла, утер рот и, не опьянев ни на грамм, стал рассказывать бабушке о том, что почти совсем уже отчаялся вылезти из болота. когда вдруг дуб шагнул ему на встречу, протянув ветку,. Он вцепился в эту ветку. как в руку человека и почувствовал под пальцами не кору дерева. а сухую кожу человека. Рука была жилистой, цепкой. Вцепившись в предплечье Витиного деда, рука тащила его из болота, а в шуме листвы четко слышал Витин дед голос. скрипучий, глухой: "Держись, мужик. держись! И знай. старого волка, которого ты пожалел, медвидиху-мамку, от чьей берлоги убийц отвел, сыча старого. которого взял в сарай, рыси детенышей, которых подкармливал зимой. когда их мать пропала благодари. Они за тебя просили. А я просто успел"
И потом, когда Витин дед оказался уже на твердой почве. он увидел. как склонился над ним седой, как лунь, старик с косматой бородой, перевернул его на спину, чтобы не задохнулся в земле. Суковатой, темной рукой стряхнул с его лица землю и пошел от него в сторону старого дуба, росшего посреди болота. А когда дошел до дерева, то прислонился к нему и пропал, как не было его.
Только в стиснутом мертвой хватке кулаке дед Витин держал несколько седых волосков из бороды Лешака.
Дома бабушка эти волосы аккуратно завернула в чистую тряпочку и положила под образа.
Наташа, Лешак - суеверие, - подсмеивался иной раз дед над бабушкой. а ты его бороду под образа, - но посмеивался по-доброму, любя.
Бабушка тогда грозила деду кулаком. Она была верующей, но вера ее была далека от религии. Она верила в бога,который. по ее мнению, тогда и погнал к Лешаку души старого волка, старенького сыча, рысьих детей и медведицы. И Лешак пошел выручать ее мужа. который вся свою жизнь был лесным человеком. оберегал лес, любил его и служил для него. и охотником он был. но мудрым, берегущим лес. и зверье в нем уважавшим.
К слову, Витин дед был одним из немногих кто спокойно ночевал в доме. где раньше жил Домовой, потому что старики, давно ушедшие, тоже любили лес и зверей.
Когда Вера выбралась, она показала Виктору куколки. которые вынула из дупла
-Вить. смотри, - Вера показала Виктору куколки.
Виктор накрыл рукой Верину ладошку.
-Вер, береги их. это буду твои хранители. Дед мне говорил, что кто найдет в лесу кукол - Лешака и Домовика, у того всегда будет защита. Ты и нашла.
Вера рассмеялась:-
Вот приеду завтра домой. помою их и поселю у себя. Никому не отдам таких красавцев. Самой нужны.
Это -вторая часть. Первая часть - здесь