В отличие от других видов физических упражнений плавание имеет свои характерные особенности, потому что двигательные действия человека происходят в условиях водной среды.
Плавание представляет собой циклические движения руками и ногами с четко согласованным ритмом дыхания и равномерным участием больших групп мышц.
Занятия плаванием способствуют развитию всех физических качеств человека, таких как сила, быстрота, выносливость, гибкость и ловкость.
Для понимания воздействия физических упражнений в воде на человеческий организм и правильного их применения необходимо знать специфические особенности плавания.
На поверхность тела, погруженного в воду, действует гидроста¬тическое давление. Вода, раздражая весь комплекс рецепторов тела, воздействует на нервные центры и тонизирует нервную систе¬му, что дает ощущение бодрости и повышает работоспособность.
Одно из следствий гидростатического давления — большая на¬грузка на грудную клетку при вдохе и на дыхательные мышцы при форсированном выдохе в воду. Это стимулирует развитие дыха¬тельных мышц, подвижность грудной клетки, увеличение ее раз¬меров и жизненной емкости легких (ЖЕЛ), вырабатывает пра¬вильный ритм дыхания.
У человека, находящегося в воде, учащается дыхание, увеличи¬вается частота сердечных сокращений, изменяется тонус перифе¬рических кровеносных сосудов. Вследствие повышенной теплоот¬дачи в воде активизируется обмен веществ в организме, поэтому при плавании расходуется больше энергии (в зависимости от тем¬пературы воды и скорости плавания), чем в других циклических видах спорта. В целом это можно использовать для дости¬жения оптимального веса тела, оптимального соотношения в нем активной (мышечной) и пассивной (жировой) тканей. Температу¬ра воды всегда ниже температуры тела человека, поэтому, когда человек находится в воде, его тело излучает на 50—80% больше те¬пла, чем на воздухе (вода обладает теплопроводностью в 30 раз. и теплоемкостью в 4 раза большей, чем воздух). За 15 минут пребывания в воде (при температуре 24°С) человек теряет около 100 ккап тепла. Плавание повышает сопротивля¬емость организма воздействию температурных колебаний, явля¬ются профилактикой простудных заболеваний.
На тело пловца действует сила тяжести и выталкивающая сила, равная весу вытесненной им воды. Во время плавания человек на¬ходится в состоянии гидростатической невесомости, что разгружа¬ет опорно-двигательный аппарат, снижая давление на него веса те¬ла; создает условия для корригирования нарушений осанки, для восстановления двигательных функций после перенесенных травм и предупреждения их негативных последствий.
Отсутствие твердой опоры увеличивает двигательные возмож¬ности пловца и содействует их развитию. Например, у квалифици¬рованных пловцов отмечается высокий уровень подвижности ос¬новных сочленений туловища и конечностей. Показатель суммар¬ной подвижности в суставах у пловцов значительно выше, чем у спортсменов других специализаций. Работа мышц при отсутствии твердой опоры (когда преобладает динамический режим сокраще¬ния) способствует более длительному сохранению эпифизарных хрящей в костях конечностей, а следовательно — продолжению ро¬ста тела пловца.
Одной из особенностей, определяющей влияние плавания на организм, является горизонтальное положение тела при выполне¬нии движений руками и ногами. При плавании задействованы практически все мышцы тела, что способствует гармоничному развитию мускулатуры пловцов и подвижности в основных суста¬вах. Такое положение тела, циклические движения, связанные с работой мышц, давление воды на подкожное венозное русло, глу¬бокое диафрагмальное дыхание и состояние гидростатической не-весомости способствуют притоку крови к сердцу и существенно облегчают его работу. В связи с этим плавательные упражнения (при соответствующей дозировке) рекомендуются людям с ослаб¬ленным сердцем как одно из средств укрепления и развития сер¬дечно-сосудистой системы. У квалифицированных пловцов под влиянием тренировки происходят положительные сдвиги в строе¬нии и функционировании сердечно-сосудистой системы: увели¬чиваются сила и объем сердечной мышцы; в покое отмечается брадикардия (45—50 сокращений сердца в 1 мин); возрастает систоли¬ческий объем сердца.
Вода очищает кожу человека, способствует улучшению кожного дыхания, активизиру¬ет деятельность различных внутренних органов.
Особенно велико оздоровительное воздействие плавания на детский организм. Занятия плаванием укрепляют опорно-двига¬тельный аппарат ребенка, развивают координацию движений. Они своевременно формируют «мышечный корсет», предупреж¬дая искривления позвоночника; снижают возбудимость и раздра¬жительность. Дети, регулярно занимающиеся плаванием, заметно отличаются от сверстников, не занимающихся спортом: они выше ростом, имеют более высокие показатели ЖЕЛ, гибкости и силы, меньше подвержены простудным заболеваниям.
Известно немало случаев, когда при отклонениях в состоянии здоровья, требующих ограничения физических нагрузок, упраж¬нения в воде оказывали подлинно целебное воздействие. Плава¬ние, в отличие от других средств лечебной физической культуры, является более эффективным для реабилитации после многих за¬болеваний, так как занятия в воде происходят в условиях относи¬тельной невесомости.
Занятия плаванием устраняют нарушения осанки, плоскосто¬пие, гармонично развивают почти все группы мышц.
Плавание отлично тренирует деятельность сердечно-сосудистой и дыхательной систем, укрепляет нервную систему, улучшает сон и аппетит и часто рекомендуется врачами с этой целью как лечебное средство. Занятия плаванием широко применяются в лечебной физкультуре и медицине при нарушении обмена веществ (особен¬но для пожилых людей, которым трудно выполнять интенсивную физическую работу), сердечной и легочной недостаточности, кон¬трактурах суставно-мышечного аппарата и других заболеваниях.