С чем у нас ассоциируется слово "викинг"? В массовом воображении это, прежде всего, квинтэссенция варварства и кровавых завоеваний, возглавляемых неотесанными бородачами в шлемах с рогами. Как наши представления соотносятся с историческими и археологическими данными? Ниже мы рассмотрим некоторые из самых больших мифов об этом могучем народе.
1. Воины в рогатых шлемах
Хотя этот образ в поп-культуре часто повторяется, он не имеет ничего общего с действительностью. Викинги чаще всего в качестве головного убора носили шерстяные или кожаные шапки, а в бою – железные шлемы, в которых не было элементов, хотя бы напоминающих рога. Возникновение мифа о рогатых викингах началось с оперы Вагнера XIX века, а также из-за неправильного датировании частей обнаруженных "рогатых" шлемов, которые пришли из более ранних периодов.
2. Главное в жизни викинга-грабить и насиловать
Викинги были не только воинами, но и народом фермеров, торговцев и ремесленников. Большинство из них вела спокойный оседлый образ жизни, а те, кто время от времени организовал отряды, делали это не только для того, чтобы грабить и насиловать, а чтобы завоевывать новые территории, селиться в более спокойных местах, проводить разведку для торговых контактов или, наконец, чтобы удовлетворять любопытство.
3. Жестокие варвары
Большинство рассказов о викингах исходят из уст испуганных христиан. Действительно, захватчики с севера привыкли никого не щадить во время набегов. Надо, однако, учитывать исторический фон и то, что вся Европа в те времена тонула в крови, а викинги лишь вписывались в общую тенденцию. Их поведение было настолько шокирующим только потому, что они не знали святости в христианском понимании – они не щадили монастырей, монахов, святынь.
4. Высокие, длинноволосые и бородатые блондины
По тем временам народы севера на самом деле были относительно рослыми. Средний рост антропологи оценивают примерно в 171 см у мужчин и 158 см у женщин. В вопросе причесок преобладали бороды - короче или длиннее и одинаково ухоженные прически. Это подтверждают и археологические исследования , а также письменные источники (например, древнеанглийские). Что касается цвета волос, то следует признать, что, хоть и бывшие жители нынешней Швеции по большей части были действительно блондинами, примерно столько же викингов, выходцев из Норвегии или Дании, как правило, имели черные или рыжие волосы. Если добавить к этому тот факт, что из экспедиций в разные части Европы с викингами возвращались рабы, то невозможно сохранить теорию о гегемонии блондинов в эпоху викингов.
5. Вселяющие ужас соседи
Это является в большей степени неправдой. Особенно в отношении более поздних лет эпохи викингов. Они основывали на берегах Балтики поселения и торговые города, были специалистами по экспорту и импорту. Викинги также отлично освоили несколько отраслей ремесел. Можно ли строить бизнес с человеком, который сеет только страх? Их нельзя недооценивать в деловой смекалке. Они могли заработать, продавая то красивые украшения из своих ювелирных мастерских, то клыки нарвалов, выдавая их за якобы панацею того времени (рогом мифического единорога) или монахов, захваченных во время экспедиций к берегам современной Англии.
6. Грязные варвары
Предметы, найденные во время раскопок говорят об обратном. Викинги на фоне других европейцев могли считаться чистоплюями. С одной стороны, это подтверждается многочисленные находки предметов личной гигиены, такие как расчески или бритвы. С другой стороны, письменные источники - достаточно упомянуть записи Джона Уоллингфорда XIII века. Он называет в них викингов "ухоженными сердцеедами". Кроме того, следует отметить, что часть современных исследователей древнескандинавского языка нашли слово "суббота" в значении "день стирки". Благодаря этому мы можем сделать вывод, что в сообществе викингов "большая стирка" делалась раз в неделю. И хотя это не впечатляло, например, арабского посла Ибн Фадлана, который называл викингов среди прочего "самые грязные существа Аллаха", это могло впечатлить дам при европейских дворах.
7. Гомогенная нация, живущая в Скандинавии
Только до тех пор, пока не началась интенсивная экспансия викингов на другие территории – например Руси, Западной Европы, через Исландию до Гренландии и Византии. В период между IX и XIII веками викинги торговали со всем тогдашним миром. Они также часто были наемниками местных правителей. Археологические и исторические исследования позволяют поставить тезис о том, что они также служили и у наших правителей – "дружины варяг" в междоусобной войне Ярополка и Святополка Владимировичей (1015–1019) .