Поскольку Персидская империя была относительно молодым государством, нередки были мятежи по всей её огромной территории - не исключением было восстание в Ионии - греческих городов, находившихся на восточном побережье Эгейского моря, на западном побережье Малой Азии. Ионийцы послали гонцов с просьбой о помощи в крупные греческие полисы на территории Европы - Спарту и Афины и Эретрию, но лишь афиняне с эретрийцами послали на помощь ионийцам подкрепление в 20 боевых судов с воинами. Грекам даже удалось захватить и сжечь город Сарды - столицу персидской сатрапии.
Тогда Персидской империей управлял Дарий I - один из величайших царей державы Ахеменидов. Подавив восстание греков ионийцев в 494 году до н.э., он начал готовить экспедиционные войска с целью разрушить один из древнейших и сильнейших городов континентальной Греции - Афины.
В 492 году до н.э. Дарий I поручил своему доверенному полководцу Мардонию подчинить подступы к греческим полисам. Мардоний завоевал территорию, на которой проживали фракийские племена, а также заставил македонцев признать верховную власть Дария над ними. Но несмотря на весьма успешное развитие у событий сухопутной армии, персидский царь решил направить в сторону Аттики морскую экспедицию.
Летом 490 года до н.э. Дарий приказал послать гонцов во все греческие полисы с требованием "Земли и воды", что означало полное подчинение воли персидского царя. Все полисы приняли унизительные условия, за исключением Афин и Спарты. В Афинах послы были обвинены судом и казнены, а в Спарте гонцов столкнули в колодец со словами:"Там вы найдёте и землю, и воду в достатке."
Итак, в начале сентября 490 года до н.э. к персидская эскадра разрушила Эретрию на острове Эвбея за оказанную ионийцам помощь и направились в сторону побережья Марафонской долины. Это был идеальный плацдарм для наступления на Афины. После того, как пришли вести о разрушении и сожжении Эретрии, афинскими стратегами была разосланы гонцы в разные полисы с просьбой о помощи. Спартанцы обещали помочь, но только после наступления полнолуния, согласно их повериям нельзя было нарушать древние традиции. Сами афиняне решили направить войско в Марафонскую долину, состоящее из 10000 гоплитов, им на помощь пришли только 1000 платейских гоплитов. Во главе войска был афинский стратег Мильтиад. Персов же было в общем счёте 26000 воинов: 20000 пехоты, 4000 стрелков и 2000 конницы.
Прибыв в долину, греки увидели ещё высаживающееся войско, и укрепились лагерем на одном из холмов, окружавших долину. Саму долину также окружало болото с одной стороны, и скалы с другой. Войска на протяжении нескольких дней бездействовали. Персы, которых консультировал один из Писистратидов, бывший афинский тиран Гиппий, приняли решение высадиться в другом, более удобном месте, где единственная дорога в Афины не перегорожена неприятельским войском.
Согласно Геродоту, мнения 10 стратегов разделились - 5 стратегов было против сражения в виду многократного превосходства персов в численности, а 5 других, включая Мильтиада, настаивало на сражении. И тогда, Мильтиад обратился к полемарху Каллимаху с пламенной речью о необходимости дать сражение. Последний поддержал идею Мильтиада, а остальные стратеги передали ему верховное командование войском.
Мильтиад не стал дожидаться высланных им на помощь 2000 спартанских профессиональных воинов, а приказал войску строиться тогда, когда планы персов стали очевидны, а также когда конница персов была погружена на суда.
Между греками и персами было расстояние в 8 стадий - примерно чуть более 1500 метров. Греческая армия пешком преодолела это расстояние, а когда подошла на расстояние выстрела лучников, перешла на бег и с лёту обрушилась на персидские войска. Но Мильтиад также подготовил особую тактику - по флангам он усилил греческое войско бо́льшим количеством шеренг, а центр ослабил. В ходе сражения произошло следующее: элита персидского войска - саки и персы начали теснить, а затем и вовсе опрокинули греческий центр, в то время как на флангах победили греки и начали разворачиваться в сторону центра сражения, связывая боем центр персидской армии. Таким образом, образовалось полное окружение персидского воинства, и вскоре оно побежало.
По Геродоту, греков погибло всего 192 человека, а потери персов составили 6400-6500 человек, оставшаяся часть войска персов спешно посадилась на корабли и отплыла в обход Аттики, прямо к Афинам. Мильтиад вовремя разгадал план персов, он оставил небольшую часть войска охранять пленников и военные трофеи, а остальные воины совершили марш-бросок к Афинам. Когда персы подплыли к городу, на берегу уже стояло готовое к новому сражению афинское войско. Персы не стали испытывать удачу и уплыли домой, а Афины стали праздновать величайшую для тех времён победу и с великими почестями хоронить погибших на месте сражения.
Афиняне развеяли миф о непобедимости персов, а также значительно упрочили позиции своего полиса на фоне остальных городов Эллады. Но через десять лет греков ожидала новая встреча с персами...
Пишите комментарии, мне всегда интересно знать ваше мнение!