Поручик Ржевский очень похож на взрослого Вовочку. Анекдоты про Ржевского стали популярны благодаря фильму Эльдара Рязанова, хотя экранный Ржевский в исполнении Юрия Яковлева имеет мало общего с пошляком и часто извращенцем из анекдотов. Из советских фильмов и мультфильмов в анекдоты также перешли Штирлиц, Чапаев с Петькой, Винни Пух с Пятачком, Холмс и Ватсон, Гена и Чебурашка.
"Гусарская баллада" вышла на экраны в 1962 году, основой для него послужила пьеса Александра Гладкова "Давным-давно", впервые поставленная в блокадном Ленинграде в 1941 году. С выходом "Войны и мира" Бондарчука в анекдоты про Ржевского добавилась Наташа Ростова, которой поручик обычно делает непристойные предложения. Также в анекдотах про поручика появляются Пьер Безухов и Андрей Болконский.
Гладков, создавая образ гусара Ржевского, опирался на стихотворение "Решительный вечер" Дениса Давыдова, написанное в 1818 году и посвящённое невесте поэта. Главный герой "Вечера" решается сделать предложение возлюбленной. Он мечтает, что если будет отказ, то он уйдёт в отставку, напьётся "как зюзя", полетит на тройке в Тверь, где опять напьётся. В случае, если дама ответит согласием, гусар планирует напиться ещё сильнее: "...тогда напьюсь свинья свиньёю/ И с радости пропью прогоны с кошельком!" Вот каков литературный родственник импульсивного, лихого и любвеобильного Ржевского.Из анекдотов Ржевский снова попал в кино, в пошлейшую комедию "Ржевский против Наполеона" с нынешним президентом Украины в роли Наполеона.