Помесь Питера Пена, Тома Сойера и Денниса-мучителя, вечный школьник и тёзка Владимира Ильича появился в анекдотах в на заре СССР. Эти анекдоты были пародией на рассказы о детстве Ленина, неспроста главного героя зовут Вовочкой. Согласно другой версии, шутки про Вовочку появились в 1960-х и имели такую структуру: "Вовочка, не ешь яблоко. И вообще уйди с помойки!", "Вовочка, не трогай дедушку за нос. И вообще отойди от гроба". Потом появились диалоги Вовочки с учительницей Марьей Ивановной, Марьиванной.
У Вовочки, кстати, есть "родственники" - это Петька-матершинник и Васька, но популярность Вовочки их затмила. Аналоги нашего Вовочки в англоязычном мире - Маленький Джонни, в Норвегии - Маленький Оле, в Чехии - Пипичек, в Германии - Маленький Фрицци и т.д. Почти в каждой стране есть свой Вовочка. И везде Вовочка пошляк и сквернослов, который не лезет за словом в карман