Эпидемия COVID-19 остановила во многих странах не только общественный транспорт, заводы и фабрики. Под угрозой оказался важный символ самой человеческой цивилизации — программы по освоению космоса.
Люди на протяжении всей своей истории с замиранием сердца смотрели на звезды и пытались определить свое место в безграничном космосе. Одним из первых, кто задумался над полетами в дальние пространства, был русский философ конца 19 века Николай Федоров. Он говорил, что христианский долг человечества — воскресить всех умерших. Но так как на Земле в этом случае не хватит места, стоит подумать о переселении на другие планеты. Коллеги-ученые тогда сказали ему, что воскресить мертвых еще возможно, но вот полеты в космос — настоящая фантастика.
В 1957 году СССР запустил первый искусственный спутник, а через четыре года свой великий полет совершил Юрий Гагарин.
Для нашего народа полет Гагарина — предмет национальной гордости. Как и для американцев — высадка на Луне. Китайцы гордятся тем, что начали собственную космическую программу. Для них она — зримый символ растущей мощи их страны.
И вот сегодня из-за пандемии коронавируса амбициозные планы могут быть сорваны. Еще пару месяцев назад НАСА объявило, что будет финансировать несколько программ по освоению далеких спутников Юпитера и Нептуна. Технические решения планировали найти до ноября текущего года.
Но теперь сотрудники НАСА, как и других космических агентств по всему миру вынуждены работать на дому. Так сказать, на удаленке. Европейский космодром в Южной Америке пока отложил все запуски. Отложен и совместный запуск космического аппарата Россией и Европой, который должен был приблизить нас к ответу на вопрос, была ли когда-нибудь жизнь на Марсе. А ведь Земля и Марс сближаются только раз в два года. И так как запуск аппарата не состоится в этом году, то следующая возможность предоставится только в 2022 году.
Плохо еще то, что эпидемия коронавируса грозит миру глобальным экономическим кризисом. Десятки миллионов человек могут потерять работу в самое ближайшее время. В таких условиях правительствам будет сложно убедить людей, что необходимо потратить миллиарды и миллиарды долларов на космические исследования.
Конечно, исследование космоса позволяют параллельно развивать различные технологии, важные для человечества на Земле. Но в большей степени полеты в космос призваны удовлетворять любопытство ученых.
С другой стороны, человека от животного отличает именно то, что он способен мечтать о чем-то большем, чем удовлетворение собственных нужд. Человек всегда смотрел за горизонт и благодаря этому развивалась наша цивилизация.
Поэтому есть надежда, что люди не замкнуться в текущих проблемах, а всё-таки продолжат изучение дальних галактик. В конце концов, изучение космоса дает человеку то, что не могут дать все биржи и банки — ответить на вопрос, зачем же мы оказались на Земле и каково наше предназначение.