Зима ворвалась не по расписанию, а только к середине декабря. Температура резко снизилась, и ночью повалил сильный влажный снег. К утру все было окутано мягкой белой периной. Одиноко торчащие деревья и фонарные столбы напоминали тонкие палочки, на которые была накручена мохнатая сладкая вата. Еще не проснувшийся город сотрясался гулом работающих двигателей снегоуборочных машин.
Выйдя из подъезда, Вероника вдохнула морозный воздух. Робкие снежинки стайкой залетели в нос и рот, а нагло усевшиеся на ресницы тут же таяли и, стекая по лицу холодными ручейками, заставляли Нику окончательно проснуться.
«Сегодня столько дел: и УЗИ, и регистрация, и праздничный ужин, – подумала она, выбегая из двора. – Как бы не свалиться от напряжения. А с пробежками, видимо, пора заканчивать, голова кружится».
Перед выходом на улицу она разбудила Артёма и теперь, приняв душ, он готовил завтрак.
«Как-то потряхивает сегодня, – подумал он. – Наверное, от волнения».
Нарезав бутерброды, он выглянул в окно и увидел Веронику, приближавшуюся к подъезду. Дворник в оранжевом жилете, расчищая снег с тротуара, бесцеремонно закидывал его на чей-то джип, брошенный посреди детской площадки.
Быстро позавтракав, Вероника с Артёмом приехали в медицинский центр. Вероника подошла к стойке и назвала фамилию.
– Проходите, вас ждут, – улыбнулась администратор.
– Я с тобой не буду заходить, – сказал Артём. – Тут подожду.
Вероника кивнула и зашла в кабинет. Артём присел на диванчик, но через десять минут ожидания встал и начал расхаживать по коридору, заложив руки за спину. Пересчитав все мраморные плитки на полу, он уже вновь хотел сесть, но дверь кабинета открылась и вышла радостная Вероника, зажимая в руке бумаги.
– Мальчик! – крикнула она и повисла на Артёме, обхватив его за шею.
– Точно? – спросил он, целуя плачущую Веронику. – А рыдаешь почему? Все нормально?
– Все хорошо, – смеялась она сквозь слезы. – Это я от счастья. Он там так повернулся – все видно было. Врач сказала, что девочки, видимо, смущаются и поэтому часто отворачиваются, а наш-то не робеет – нате, смотрите.
Артём обнял Веронику и спросил:
– Папе сейчас будем звонить?
– Нет, давай днем скажем. Рано еще, пусть спит.
– Хорошо, – ответил Тёма. – Хотя я думаю, что пол ребенка его волнует больше, чем нас.
Они оделись, вышли на улицу, сели в машину и поехали домой.
Регистрация была назначена на два часа дня. Савелий Седов заехал за молодоженами за сорок минут до начала церемонии.
– Привет, молодежь, – сказал он, когда Вероника с Артёмом уселись на заднее сидение кадиллака. – Что не звоните? Как сходили в больницу?
– Савелий Аркадьевич, – ответила Вероника, – не хотели вас будить, да и пол ребеночка за пять часов не изменится.
Седов махнул рукой, и водитель, заведя машину, начал разворачиваться.
– Не понял: что не изменится? – повернулся к женщине Савелий.
– Пол ребенка не изменится, – засмеялась Ника.
– Слушай, – улыбнулся отец. – Я сейчас тебя высажу, пешком пойдешь. Кто?
– Мальчик!
– Повтори.
– Мальчик на все сто процентов.
– Стой! – закричал Савелий Аркадьевич водителю.
Тот резко затормозил. Седов отстегнул ремень, распахнул дверь и выпрыгнул из кадиллака, угодив лакированными туфлями в грязную жижу подтаявшего снега. Не обращая на это внимания, он обежал машину, резко открыл дверцу со стороны Вероники и, ухватив ее за руку, выволок из салона. Взяв за талию, Седов поднял женщину вверх и закружил с ней, словно в танце.
глава 8 в аудиоверсии ☝
– Молодец, девочка, молодец! – орал он на все улицу.
Прохожие останавливались, с интересом разглядывая пожилого солидного мужчину. Казалось, что еще минута, и он вместе со смеющейся женщиной рухнет в лужу.
– Папа! Аккуратней! – крикнул подбежавший Артём. – Уронишь.
– Не бойся, сынок, – ответил Седов, поставив женщину на снег. – Молодцы, ребята.
– Поехали уже, – заволновалась Вероника. – Опоздаем.
– Да-да, – подтвердил Артём, глядя на часы.
Все быстро сели в машину и выехали на проспект, стоявший в мертвой пробке.
– Ну вот, еще этого не хватало, – опечалилась Вероника.
Седов усмехнулся и сказал водителю:
– Давай, Саня.
– Понял, Савелий Аркадьевич, – ответил шофер, хранивший до этого полное молчание.
Саня достал спрятанный у двери витой провод и вытащил из бардачка между сидениями полицейский проблесковый маячок. Подцепив штекер, он открыл окно и, прилепив маяк к магниту, расположенному на крыше, посмотрел на хозяина. Тот молча кивнул.
Водитель нажал кнопку под приборной панелью. Взвизгнула сирена и вздрогнувшие машины начали медленно разъезжаться в разные стороны, пропуская кадиллак, озарявший их синими бликами.
В ЗАГС приехали вовремя. Только Вероника и Артём переступили порог, как секретарь назвала их фамилии. Забрав паспорта, она сообщила, что очень скоро всех пригласят в зал.
– Самое главное забыл! – воскликнул Савелий Аркадьевич и позвонил водителю.
Через минуту в фойе зашел Саня, держа огромный букет роз. Вероника с восторгом смотрела на цветы: длинные стебли, слегка раскрывшиеся крупные бутоны и сиреневые надорванные лепестки с белыми, словно припорошенными инеем, краями.
– Да уж, – прошептала она. – Красотища.
«Сколько, интересно, штук? – подумала она. – Сто, двести? Свекор умеет поражать».
– Наверное, вам и придется их держать, – улыбаясь, сказала Вероника. – Они же тяжелые.
Регистрация прошла быстро. Фотограф отщелкал необходимый набор снимков и отпустил молодоженов. Седов повез Веронику с Артёмом домой. У подъезда они договорились, что машина будет ждать в 18.30, а Савелий Аркадьевич подъедет сразу в ресторан. Саня достал из багажника букет, который так и не побывал у Вероники в руках, и передал его Артёму.
– Куда ставить будем? – спросил он, зайдя в квартиру. – Мой букет на фоне этого даже не виден.
– Насчет этого даже не переживай, – ответила Вероника. – Ты же знаешь своего отца. Ему главное произвести фурор, вызвать бурю чувств. Должна заметить, что у него это отлично получается, и думаю, что на сегодня это еще не все сюрпризы.
– Может, сбегать в магазин? – предложил Артём. – Куплю пятилитровые бутыли, штук пять, в них и поставим.
– Давай, – засмеялась Вероника, – только не надорвись.
– Я быстро.
За суетой незаметно наступил вечер.
– Сумасшедший денек, – сказал Артём, помогая жене надеть короткую норковую шубку. – Такое ощущение, будто настолько разогнался, что уже никогда не остановлюсь.
– Ты прав, милый, – ответила Вероника, поправляя волосы. – Пойдем. Сейчас в ресторане отдохнем.
Зайдя в фойе, Вероника зажмурилась. Яркий свет хрустальных люстр ослеплял.
– Седов, – представился Артём подошедшему администратору.
Тот сверился со списком, утвердительно хмыкнул и ответил:
– Все точно. Раздевайтесь. Я вас провожу в кабинку.
Помещение, в которое администратор привел гостей, кабинкой назвать было сложно. Скорее, это был небольшой банкетный зал, в который запросто вошло бы столов десять, и при этом еще осталось бы место для танцев.
Белоснежные стены и потолок придавали особую торжественность. Струнное мужское трио в углу самозабвенно играло что-то классическое, спокойное и протяжное. Черные фраки музыкантов, не сходившиеся на животах, делали их похожими на ленивых пингвинов. Длинный стол был покрыт бирюзовой скатертью, края которой свешивались до пола. Накидки из такой же ткани украшали три высоких стула.
Увидев посетителей, официанты засуетились и начали выносить закуски.
Вероника с Артёмом, обнявшись, сидели на кожаном диване и наблюдали за их работой.
– Ты что – все это заказал? – удивленно спросила Вероника, глядя, как на столе появляются вазочки с черной и красной икрой, тарелки с омарами и прочая изысканная снедь.
– Сам удивляюсь, – вставая, ответил Артём. – Пойду узнаю, может, нас перепутали с кем-нибудь.
Он вернулся минут через пять и сказал:
– Оказывается, после того как я сделал заказ и ушел, приехал отец и все перезаказал, объяснив, что хочет сделать нам сюрприз. Все оплатил и велел помалкивать, если мы будем звонить и спрашивать. А вот и он сам.
Артём указал на дверь.
Савелий Аркадьевич в превосходном костюме и с букетом цветов вошел в зал.
– Еще раз поздравляю, – сказал он, обнимая обоих.
– Ника, эти лилии – тебе.
– Спасибо большое, – сказала Вероника. – Савелий Аркадьевич, мне кажется, что вы нам не доверяете. Если даже не дали заказать то, что мы хотели видеть на столе.
– Да ты что, дорогая! – воскликнул Седов. – Все, что вы заказали, на месте. Я просто, так сказать, расширил ассортимент и добавил те деликатесы, которые вы не смогли себе позволить из-за временной нехватки денег. Успокойся и наслаждайся жизнью.
– Ну что? За стол! – воскликнул Артём.
Савелий Аркадьевич взял на себя все роли: ведущего, тамады и распорядителя.
Он шутил, говорил тосты, командовал официантами и музыкантами. Вероника внимательно смотрела на него и думала:
«Неужели он бандит? Не верится что-то. Обычный отец, добрый и заботливый. Сюда не хотел идти и на регистрацию тоже, не хочу, говорит, вам мешать, едва уговорила. И хорошо, нисколько не мешает. Отличный дядька, щедрый. Просто волшебник. Артёма любит, и я ему нравлюсь. Интересно, как женщина или как невестка? Так! Это я о чем? Шампанского хочется. Никогда такого не пила – «Луи Рёдерер». Наверное, чуток можно, ребенку не повредит».
Седов театрально задумался.
– Наверное, старость наступает, – он широко улыбнулся и встал с места. – Опять забыл про подарок, – и вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт.
– Держите, дорогие! Это мой подарок на свадьбу, – отец потянул конверт Артёму.
– Что это? – с интересом спросил сын.
– Это свадебное путешествие на Рождество и Новый год. В Париж.
Все замолчали. В конверте лежали красочные буклеты, электронные билеты и золотая банковская карта «Виза», на которой английскими буквами было написано «Veronika Sedova».
– Ребята, не волнуйтесь, все включено. Отель в центре, около Гранд Опера, с завтраками. Экскурсии стандартные: по городу, Версаль, Собор Парижской богоматери, Мулен Руж и прочие. Остальное купите, карта для этого. Ну и чтобы одеться денег хватит. Как говорится: «Ни в чем себе не отказывайте и опасайтесь подделок».
Он хитро взглянул на невестку.
Вероника с Артёмом смотрели друг на друга, переваривая радость. Артём подошел к отцу, обнял его и сказал:
– Спасибо тебе, папа, огромное. Подарок замечательный.
– Да, Савелий Аркадьевич, – подтвердила Вероника, обнимая свекра. – Вы просто чудо!
– Подождите! – воскликнул Артём, когда все уселись за стол. – А как же работа? Ну ладно я, у меня дни недогулянные, и я все-таки директор, пошел в отпуск и пошел. А тебя, Вероника, отпустят?
– Не знаю. Скорее всего, нет.
– У меня вот какое предложение, – вклинился в разговор Седов. – С работы Ника уходит. Вернее, переходит ко мне. Сколько, девочка, ты зарабатываешь в своем банке? Хотя это неважно, я буду платить в два раза больше. Согласна?
– А кто вам нужен, и что надо делать? – спросила Вероника.
– Мне нужен бухгалтер. А учитывая твое положение, на работу пока ходить не надо. Твое дело выносить ребенка. А это, я понимаю, – труд. Потом, когда, Бог даст, он родится, его надо растить и воспитывать, и это тоже труд. В общем, будешь заниматься моим внуком, сидя на гарантированном окладе. Устроит?
От услышанного женщина не могла произнести ни слова.
«Я, конечно, предполагала получать помощь от будущего дедушки, но так, чтобы сесть на полное обеспечение, даже не мечтала».
– Спасибо, Савелий Аркадьевич, большое, – ответила Вероника. – Все понятно, пройдет время, а что потом?
– А пока пройдет время, Тёма уже прочно встанет на ноги, отожмет у учредителей фирму, станет хозяином и потекут денежки, – объяснил Седов. – И не забывай, девочка, мне шестьдесят два, я не вечен. К тому же, я полностью поддерживаю Экзюпери в том, что мы в ответе за тех, кого приручили, так что не волнуйся.
– Савелий Аркадьевич, я согласна, если, конечно, Артём не возражает.
– Я точно возражать не буду, – засмеялся Артём. – Жена всегда дома – это же здорово!
– Да, и еще, – сказал Седов. – Насчет дома. Хочу посоветовать вплотную заняться этим вопросом. Жить в однокомнатной квартире невозможно. Пообсуждайте, когда будет время, и не сомневайтесь: на мою помощь можете рассчитывать всегда.
Есть уже больше никто не мог, да и время подходило к полуночи, пора было разъезжаться. Официант запаковал в одноразовые контейнеры нетронутую еду и, уложив их в большую коробку из-под вина, вынес на улицу и поставил в багажник кадиллака.
– Тёма, – сказал отец, – если Веронике надо поехать куда-нибудь: в больницу, консультацию, еще куда, а ты не можешь отвезти, – пусть звонит. Саня всегда в ее распоряжении. А я зимой на немецком уазике езжу.
Он, смеясь, махнул рукой в сторону стоящего у ресторана «Мерседеса- Гелендвагена».
– Ника, – продолжил Седов. – А у тебя самой права- то есть? За рулем ездишь?
– Папа, да она гоняет, как Шумахер, лучше меня, – ответил Артём.
– Смотри осторожней, девочка, – нахмурился Савелий. – Теперь ты не одна, с ребенком. Будь аккуратней! За моего внука головой отвечаешь.
Вероника взглянула в глаза Седому. Ей показалось, что она даже услышала шум захлопывающейся двери только что построенной для нее золотой клетки.
Все главы романа читать в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ
Продолжение следует...
Подпишись, чтобы не пропустить!!!
Понравилось? Поделись с друзьями в социальных сетях👍!
картина "Карточный домик" художник Елена Аликина.