В ювелирной коллекции британской королевы Елизаветы II немало сокровищ из бриллиантов и самоцветов. Одно из любимых украшений королевы имеет русские корни.
Изумительное произведение искусства появилось на свет в 1874 году в Санкт-Петербурге. Великий князь Владимир Александрович (младший брат императора Александра III) заказал тиару ювелирам фирмы "Болин" в качестве свадебного подарка своей невесте Марии Александрине Мекленбург-Шверинской, в замужестве Марии Павловне Владимирской.
Изначальный вариант Владимирской тиары был следующим: золотые и серебряные кольца в количестве пятнадцати штук, инкрустированные бриллиантами, переплетаются друг с другом, верх тиары украшен бриллиантовой лентой с креплениями для жемчужных подвесок. Стоимость тиары составила 48200 рублей, причем наибольшую ценность имели подвески-жемчужины, а вовсе не бриллианты.
После революционных событий 1917 года княгиня оказалась под домашним арестом в Кисловодске, но в 1920 ей вместе с детьми удалось сбежать во Францию. Накануне отъезда из Петербурга в 1917 году Мария Павловна предусмотрительно спрятала избранные драгоценности своей обширной коллекции в сейфе во Владимирском дворце. По счастливому стечению обстоятельств, особняк князей Владимирских не был разграблен в годы революции. По просьбе Марии Павловны британскому дипломату Берти Стопфорду удалось вывезти бесценную коллекцию из Санкт-Петербурга (согласно легенде, англичанин переоделся в женское платье и проник во дворец без подозрений).
В 1920 году Мария Павловна получила свои драгоценности назад, однако радовали они ее недолго - в том же году княгиня скончалась во Франции. Владимирскую тиару она завещала дочери Елене, которая в 1921 году продала тиару британской королеве Марии Текской. Цена сделки составила £28000 (в пересчете на сегодняшний день £1,2 млн фунтов), однако, по данным сохранившихся документов первичная выплата составила всего £3000 (£147 тысяч фунтов на сегодняшний день).
К сожалению, в процессе “побега“ тиара пострадала, несколько бриллиантов были потеряны, а жемчужные подвески местами сильно повреждены. Мария Текская поручила ремонт тиары ювелирам Garrard & Co, а спустя несколько лет эти же ювелиры добавили к тиаре ещё один комплект подвесок. Выдающийся набор из 15 изумрудов, ранее принадлежавших индийским махараджам, получил название “Кембриджские камни’.
В 1953 году Владимирская тиара перешла во владение королевы Елизаветы II. В коллекции королевы более трёхсот произведений ювелирного искусства, но уникальность Владимирской тиары в ее "многозадачности". Елизавета II чаще всего носит тиару с жемчужными подвесками, а также надевает ее и вовсе без подвесок. В 1980-х годах прошлого века тиара вновь была отдана на "техобслуживание", в ходе которого серебряные части украшения заменили на золотые.