Обновление внедорожника должно было произойти еще в конце 80-х годов.
В Интернете появились уникальные изображения рестайлинговой «Нивы», находящиеся в архиве АвтоВАЗа. Данный вариант разработал дизайн-центр производителя еще в конце 80-х годов.
В сравнении с классическим внедорожником, выпускавшимся с 1977 года, макет имел серьезно переделанные заднюю и переднюю части. На снимках видно, что элементы задней части, где дверь багажника доходит до бампера, а фонари расположены вертикально, позже все же реализовали в ВАЗ-21213 – производство этой модернизированной модели началось в 1993 году. Сегодняшняя «Нива» имеет лишь небольшие внешние отличия.
Что касается новой передней части, что до серийного производства она не дошла - можно предположить, что причиной стали неспокойные 90-е.
Похоже, что отечественные дизайнеры использовали решения, позаимствованные у выпускавшихся в начале восьмидесятых японских внедорожниках, например Land Cruiser J60 от Toyota, а также Pajero L040 от Mitsubishi. В то время «Нива» была вполне современным автомобилем и могла конкурировать с азиатскими внедорожниками.
Из других особенностей – разделенной в продольной оси капот, по всей видимости перед нами изображение макета из специального пластилина. В свою очередь, этот факт свидетельствует, что мы имеем дело с поисковым образцом.
Напомним, в конце 2019 года АвтоВАЗ представил обновленную Ниву. Внедорожник получил новый салон и боковую подушку безопасности. Без фронтальной.