Луна сама не излучает свет, но отражает солнечные лучи, поэтому кажется нам светящейся. Один раз в месяц мы видим ее светлый диск целиком, а остальное время - лишь частично или не видим совсем. Изменение формы ночного светила от узкого серпа до полного круга называется сменой лунных фаз. Когда луна находится строго между Солнцем и Землей, ее сторона, обращенная к Земле, невидима, так как повернула к ней неосвещенным полушарием: эта фаза называется новолуние. Когда же Луна находиться по другую сторону Земли относительно Солнца, ее обращенная к нам сторона полностью освещена, и мы видим круглый диск: это полнолуние.