Долгое время, когда религия была опиумом для народов, а колдуны, шаманы и прочие представители друзей старика Хоттабыча проходили по разделу мошенников, было понятно, что «чёрная магия» поддаётся разоблачению и высмеивается, как пережиток проклятого прошлого. Советская власть видела в традиционных культах экзотическую разновидность «опиума для народа», поэтому начала «перевоспитывать угнетённые царизмом народы»: ненцев и чувашей, якутов и чукчей, шорцев и других язычников на атеистических началах.
Шаманизм, колдовство, общение с духами и врачевание объявлены «мстительной и страшной религией», о шаманах распространялись негативные сведения – например, утверждалось, что они повально больны венерическими болезнями. В тридцатые годы боролись гораздо проще и решительнее: все шаманы Дальнего Востока были расстреляны как японские шпионы, на Алтае, в Бурятии, Хакасии шаманы отправились в лагеря.
Статья 58, которую к ним применяли, была безразмерной, колдуны и шаманы получали 58-10: «Пропаганда или агитация, содержащие призыв к свержению, подрыву или ослаблению Советской власти или к совершению отдельных контрреволюционных преступлений с использованием религиозных или национальных предрассудков масс» – от высшей меры до трёх лет.
Прошли годы, надрыв борьбы утих. В 80-е годы появились в качестве курьёза сообщения о филиппинских хилерах, удаляющих опухоли без наркоза, скальпеля, руками и заклинаниями, но главный взлёт веры в чудесное произошёл, когда на экраны ТВ, а потом на сцены и даже стадионы вышел Кашпировский, удаляющий аппендиксы без боли, останавливающий кровотечения на расстоянии и, милый такой доктор, прекращающий ночные неприятности у малышей. Наконец, ТВ и журналы открыто заговорили о пророчествах Ванги! Обществу стало ясно, что чудесные силы и невероятные способности есть, и за это больше ничего никому плохого не будет!
Коми имели своих людей, близких богам и умеющих то, что другим недоступно. Это были знахари (тöдысь, т. е. знающие) – они ведали лечением, вправляли вывихи, помогали при переломах, но они же участвовали в ритуальных действиях на свадьбе, похоронах, начале и конца промысла, при этом у них обязательно должен быть доброжелательный, незлобивый характер, они гасили конфликты - такие психотерапевты!
Конечно, они не отвергали уверенность окружающих их людей в том, что именно им свойственно общение с духами, с древними богами (коми, как и русская деревня, жила двоеверием: молилась иконе, просила защиты у Богородицы и Николы, но на охоте и рыбалке вспоминали мужики и Яг-морта и Вакуля). Таким знахарем был и коновал – своеобразный ветеринар, знаток болезней скота, но знахарем был и кузнец, повелитель металла и огня, конечно же, ему помогали духи и древние боги.
Кроме ведуна, знахаря, однозначно доброго, помогающего людям, были колдуны. Они были опасны своими прямыми связями с миром духов, силу свою они получали от предшественника, который вводил их в мир перевёрнутый: колдун отрекался и от добра, и от христианского креста, а узнать колдуна было просто – он никогда на смотрел в глаза людям, потому что в его глазах мир был перевёрнут!
Колдун легко превращался в зверя – для этого ему нужно было перекувырнуться три раза против солнца, сняв одежду, так он загонял в ловушки своим знакомым зайцев, белок и куниц, но тем, кого он не полюбил, он отгонял зверя и дичь. Вот только если его одежду подбирали, пока он был в облике зверином, ему уже не стать было человеком.
Кстати, коми не удержались и с явной улыбкой рассказали о том, как св. Стефан плыл по реке, а колдун на берегу готовил сур – пиво. Стефан через реку приказал: «Сур, не броди!» – на что колдун ответил: «Стефан, не плыви!», и Стефан остановился. Разошлись мирно – у одного пиво забродило, другой поплыл, видно и коми колдун не слабее святого (ехидно отметил коми дедушка, рассказывая на печке внучатам эту историю).
Колдуны совершали, по рассказам, невероятное: однажды состязались два колдуна. Один напустил полную избу воды, она лилась с потолка, люди испуганно бросились на печь, а второй направил на эту воду стаю уток, те плавали, кормились - и вдруг всё пропало! Внушение, сильные гипнотизёры?
Коми чётко отделяли знахаря от колдуна - колдун правит злой силой, горе тому, кто с ним ссорится! Колдун тяжело умирает - страшно уходить под власть того, чьими чарами пользовался!
И всё-таки в этих легендах больше чудесного, чем злого. Коми предания, рассказы о колдунах, способных за ночь проехать сотни вёрст, встретить Золотую бабу (а коми, как и вся Сибирь, твёрдо знали, что она существует и заботится обо всём живом), обернуться медведем – весь духовный мир коми удивительно целостен, живописен и всё равно добр! Этот мир людей, богов, знахарей, колдунов и духов (где-то с краешку и христианские святые, и Богородица, на которую очень похожа Золотая баба), и этот мир человечен, насыщен ощущением единства живого, божественного и неживого, наверно, поэтому смерть не является для коми трагедией, потому что умершие не исчезли в «доме мёртвых», они рядом, они помогают, защищают, и хозяйка первый хлеб нового урожая или из новой печи разламывает пополам, оставляя половину «старикам», она кличет родителей, словно они просто на время вышли из избы!
Тогда и колдуны не страшны – есть могучая защита!