Лжедмитрий I возглавил российский престол летом 1605 г. Однако, он не торопился выполнять обещаний, данных полякам. Политика Лжедмитрия I носила противоречивый характер и местами в ней можно выделить даже весьма прогрессивные для России того времени черты.
Внутренняя политика Лжедмитрия I
Занять престол оказалось легче, чем удержаться на нем. Новый царь открыто демонстрировал пренебрежение русскими традициями, не посещал церковь, почти не скрываясь, исповедовал католицизм и был приверженцем польских обычаев. Москву наводнили поляки, которые приехали в город вместе с Мариной Мнишек. Иностранцам был разрешен свободный въезд и выезд из Московской Руси (такой свободы не знало ни одно европейское государство).
После того, как Лжедмитрий I помог расправиться с Борисом Годуновым, русскому боярству он перестал быть нужен. В.И. Шуйский организовал заговор против самозванца, однако его планы были раскрыты. В знак милосердия Лжедмитрий I помиловал В. Шуйского, приговоренного к казни.
Все более шатким становилось и внутреннее положение Лжедмитрия I. Бояре уже готовили против него заговор, а средства для щедрых пожалований, которыми самозванец надеялся купить народную любовь, заканчивались. Необходимо было пополнять казну, что означало бы повышение налогов, в то время как Лжедмитрий I обещал снизить их. Попытка обратиться за помощью к церкви успехом не увенчалась: священнослужители восприняли эту просьбу как посягательство на свою собственность.
Крестьяне тоже разочаровались в новом царе: они надеялись вновь получить возможность уходить от своих господ, то есть на восстановление выхода, но потакание желаниям крестьян означало бы непременное противостояние с дворянством. Для подобной внутренней борьбы у Лжедмитрия не было ни средств, ни авторитета.
Внешняя политика Лжедмитрия I
Обострялись и отношения с Польшей. Сигизмунд III и Папа Римский требовали исполнения обещаний, данных Лжедмитрием I в Речи Посполитой. Однако самозванец понимал, что введение католической веры на Руси и передача под власть Польши Смоленска и Северской земли для него самоубийственно. В результате Лжедмитрий I лишь сместил Иова с поста патриарха, ставленником Лжедмитрия I стал патриарх Игнатий. Сигизмунду III самозванец предложил денежный выкуп вместо обещанных земель. Чтобы сгладить противостояние, новый царь предложил устроить всеобщий славянский поход против татар и турок. Лжедмитрий даже начал укреплять войско в рамках подготовки к этой войне, но не успел предпринять ничего масштабного.
Восстание и заговор против Лжедмитрия I
Лжедмитрий I оказался в замкнутом круге: им были недовольны крестьяне, бояре и церковь, Польша требовала от него выполнения обязательств, однако все эти противоречия не успели разрастись настолько, чтобы породить настоящий бунт. Дело решил очередной боярский заговор, возглавленный Василием Шуйским.
Заговорщики ловко воспользовались народным напряжением, которое возникло в начале мая 1606 года. В это время состоялась свадьба Лжедмитрия с Мариной Мнишек. Торжество польского образца, царица-католичка и произвол, творимый в Москве польскими магнатами и шляхтичами – все это вызывало народное возмущение.
Восстание началось 17 мая 1606 года. Пользуясь суматохой, царящей в городе, заговорщики проникли в Кремль и убили царя-самозванца. Убитого царя обвиняли в еретичестве и сговоре с Польшей. «Московская царица» со своими польскими придворными была отправлена в Речь Посполитую.