В наши дни, индейки рассматриваются, в основном, как вкусное дополнение к праздничному столу. Но в 300 году до нашей эры, цивилизация майя поклонялась и почитала этих птиц как богов.
Фактически, эти птицы были первоначально одомашнены, для участия в религиозных обрядах. Таким образом, индейки стали важной религиозной частью культуры майя, будучи желанными символами власти и престижа.
Древние майя имели одну из самых продвинутых цивилизаций в мире, и частью их культуры была любовь к индюкам. Как объясняют специалисты культуры Майа, Ана Луиза Изкиердо и Мария Елена Вега, эти птицы считались одаренными исключительными способностями, которые вредны для людей.
Индейки изображаются как богоподобные фигуры в религиозных образах майя, а многие правители включали слово «индейка» в свое королевское прозвище.
Как утверждают исследователи, эти птицы принадлежали исключительно богатым и влиятельным людям. Один из этих ученых, Китти Эмери. В 2012 году она был частью команды исследователей, которая опубликовала документ, раскрывающий доказательства самой ранней одомашнивания индейки в мире. Ее команда обнаружила следы индеек в Эль-Мирадоре, древнем поселении майя, в котором когда-то проживало до 200 000 человек.
Жители Эль-Мирадора, в нынешней Гватемале, поклонялись в массивных храмах, похожих на пирамиды, у них были удивительно современные акведуки и дороги. Но самое интересное то, что эти люди поклонялись индейкам и, практически вся их иконография расписана религиозными значениями этих птиц.
Хотя майя привозили индюков из Мексики, они также ценили глазчатую и дикую индейку, котоирые бродили по окрестностям Эль-Мирадора. Эти птицы ценились за их разноцветные перья и головы, но они так и не на были одомашнены человеком.
Эмери говорит, что почитаемые индюки были важны для майя, поскольку птицы олицетворяли власть элиты, важные торговые связи на дальних расстояниях и способность правителя предоставлять важную жертву для умиротворения богов.
Сила индюков была также выражена в религиозных ритуалах. Искусство майя изображает индеек с перерезанным горлом, используемых в новогодних обрядах. Как предполагают антропологи, жертвуя этих птиц, майа подготавливали почву для плодородного нового года, а индюки считались заменой и посланниками богов.
Возможно, майа, не смогли приручить местных диких индеек, но они использовали как северных, так и глазчатых индеек в своей социальной и религиозной жизни. Современные индюки являются потомками этих дорогих птиц майя. И хотя сегодня индюки всего лишь вкусное дополнение к столу, все же, в их ДНК хранится более достойная история.