В народных преданиях есть истории о девушках, которые становились жёнами водяных, леших, оборотней. Ситуация Наринэ Айвазян, к сожалению, реальна и далека от счастливого сказочного финала. Встреча с обыкновенным кактусом навсегда изменила её жизнь.
Однажды в ереванскую больницу обратилась молодая девушка. Её беспокоило воспаление на руке. При осмотре врач обнаружил, что из нарыва растут две иголки, тонкие, как у кактуса.
Девушку звали Нарине. Возраст — 18 лет. Она закончила школу, но поступить в ВУЗ не получилось, и Нарине занималась домашними делами и помогала родным торговать.
Мама девушки Анаит рассказала, что та любит выращивать цветы. Как-то по неосторожности Наринэ поранилась о кактус. Целый месяц повреждённое место болело, а потом появились колючки.
Медики удалили шипы, но вскоре они вновь выросли. После хирургического вмешательства прошло 4 года, и колючки вернулись. На этот раз шипы были размером со спичку.
Случай изучали в лаборатории центра «Арменика», где занимаются вирусами и проблемами иммунной системы, в Институте ботаники, просили о помощи врачей из Европы и России.
Первые шипы были идентичны по клеточному составу кактусу вида «цереус обыкновенный». Эти растения очень распространены в домах Армении. Иголки, которые появились через 4 года, уже имели гибридные клетки. Проблема перешла в область микробиологии. Так мировой науке стал известен первый случай соединения в одном организме клеток человека и растения в результате мутации.
Несчастной девушке продолжали делать операции по удалению образований. Возникла опасность заражения крови — в ранках обнаружили инфекцию стафилококка. Потом появляться в больнице Наринэ перестала. Родные говорили, что она уже после первого обращения к медикам замкнулась в себе и не общалась со сверстниками. Жертва кактуса говорила маме, что очень боится повторения страшной ситуации. При этом она продолжала ухаживать за любимыми ею цветами, хотя соблюдала осторожность. Когда стало понятно, что кошмар продолжается, Наринэ потеряла интерес к жизни и перестала верить, что врачи смогут ей помочь.
Случай получил широкую огласку, но в данный момент решение так и не найдено, хотя это не единственный известный науке медицинский феномен. В странные взаимоотношения с кактусом вступил один турист из Японии. Он получил несколько уколов о растение во время путешествия по малонаселённым местностям США. По возвращении домой тело несчастного также стало покрываться шипами.