Коридор был длинным и темным. Вся квартира была залита вечерним летним светом, но не он. Именно в этом месте квартиры, будто бы сосредоточилась вся вселенская тьма. Казалось, зайди туда и ты растворишься бесследно во всепоглощающей бездне. В конце коридора, при всем его мраке, выделялась дверь. Большая металлическая входная дверь с толстой кожаной обивкой. Только она, маяком, указывала на конец коридора. Мальчик стоит напротив, не смея зайти во мрак. Его внимательный взгляд устремился на дверной глазок, в котором виднеется проблеск света. Он ждет. Он чувствует приближение ужаса. Если эта маленькая точка света погаснет - ему конец. Девятый этаж обрубает пути к отступлению, спасения нет. Остается только ждать.
Чувство неизбежности сводит маленькое сердечко судорогой. Ему обидно за то, что все происходит с ним и обида отражается тоскливой болью в груди. От нее сводит худенькие плечи, которые вздымаются и стремятся ввысь, пытаясь укрыть своего хозяина. Голова мальчика вжимается в плечи, моля о помощи, а руки ловят тело в своих объятиях, лелея надежду согреть его крохотную душу. Мальчику страшно. Мальчик чувствует бесшумную поступь бесплотного существа, который медленно скользит огромным туманом по лестничной площадке, наслаждаясь каждым своим "шагом". Оно еще никого не удостаивало своим визитом. Но к мальчику оно идет. Существу интересно, кто же он. Кто так часто скрывался от тех, кто за ним приходил. Существу интересно, почему они всегда оставались ни с чем. Теперь он не уйдет. И существо знало это. И мальчик это знал.
Мальчик побежал в свою комнату и опешил от увиденного: на его кровати сидели мама и отчим, держась за руки и смотря прямо перед собой пустыми стеклянными глазами.
— Мама - мальчик упал на колени перед ними - посмотри на меня. Их тела застыли восковыми фигурами. Манекены не смели шелохнуться, отражая скорбящую печаль на своих лицах.
Он смотрел на них, а у самого наворачивались горькие слезы в уголках светлых глаз. Помощи не будет. Их сейчас с ним нет. Он может только молить их, он может только просить их посмотреть на него, спасти его от того, что надвигается черной тучей погибели. И он просит, он плачет и умоляет спасти его, но ответа нет. Только печальные глаза отчаяния направлены куда-то сквозь, в пустоту.
Тишина сменилась вибрирующим воздух гулом. Оно стоит перед тоненькой дверью в общий коридор, которая не смеет его задерживать. Но нечто не спешит. Оно наслаждается отчаянием ребенка, впитывая детский страх.
Прозвенел звонок.
Мальчик послушно встал и не спеша вышел из своей комнаты, остановившись напротив коридора. Так двигаются только приговоренные, осознавая, что дальше их ждет пустота. Он не хочет идти, он не хочет прощаться с миром и не хочет, чтобы его забирали туда, где обжигающий воздух, врываясь в лёгкие, сжигает нутро заживо. Не хочет идти туда, где мукам нет конца.
Оно ждет. Терпеливо выжидает, распластавшись огромной костлявой тенью на стенах. Оно тихо царапает замок своими длинными когтями, что содрали не одну плоть. Существо умело ждать. Оно не обладало человеческим импульсивным поведением и единственное удовольствие, которое оно испытывало - чувствовать мучительный ужас своей жертвы.
Щелкнул дверной замок и вместе с ним застонало сердце. Дрожащая маленькая рука оттолкнула плотную дверь, которая до сих пор была неприступной стеной в его убежище. Босая ступня шлепнулась о бетонный пол. Короткой, неуверенной поступью он подошел к тонкой металлической стенке, которая худой мембраной ограждала его от неизбежного. Как это будет? Что перед собой он увидит? На сколько будет больно? В том, что муки последуют незамедлительно, он не сомневался. Его уже терзали во снах, но каждый раз ему удавалось спастись, удавалось убежать и проснуться.
Дверь с протяжным скрипом распахнулась сама. Существо медленно наклонилось, чтобы ребенок увидел его обезображенный лик. Большие серые глаза без зрачка вылезали из орбит. Длинный черный язык, обмякнув, торчал из огромной коровьей пасти. Существо злобно улыбалось, обнажая свои заостренные, окровавленные зубы и источая отвратительный смрад.
— Теперь ты мой - прорычала огромная тень сотней голосов.
Спазм с невероятной силой скрутил детский желудок и пространство превратилось в размытый туман, пропуская ночную тьму. Рефлексы сработали превосходно и тело самостоятельно резко перевернулось в сторону края кровати. Сильные спазмы выдавливали все содержимое желудка, в конце причиняя боль. Капилляры глаз лопались от напряжения, а желудок все не умолкал, сминая все тело в дугу. Грудь вздымалась, будто после успешного преодоления стометровки. Тонкая вязкая струйка стекала из рта и доставала до самого пола.
Мальчик вытер свой рот, откинулся на кровать и до самого утра слушал, как из темного угла доносилась лишь одна фраза, превращаясь в монотонную мантру: "Я за тобой приду".
