Пожалуй, из всех пернатых только представители семейства совиных обладают такой богатой мимикой. Может, причиной тому большие оранжевые или жёлтые глаза, которые придают этим птицам удивлённый вид. В Татарстане одиннадцать видов этого семейства внесены в Красную книгу РТ, в том числе и ушастая сова. Эти пернатые часто гнездятся в городской черте, поэтому людям следует быть более внимательными и осторожными, чтобы не беспокоить «краснокнижных» соседей.
Среди сов этот вид по численности в республике занимает одно из первых мест. За последние десять лет ушастая сова отмечена в большинстве районов. Однако эта птица повсеместно немногочисленна. Её трудно перепутать с другими сородичами из-за «ушей» – на самом деле это перьевые пучки, органами слуха не являющиеся. Сова может ими двигать – поднимать, опускать, прижимать к голове, что добавляет её мимике ещё большее разнообразие. «Уши» делают её похожей на филина, только гораздо меньшего размера.
Этот вид тесно связан с лесом и встречается в самых разнообразных его типах, но предпочтение отдаёт хвойным массивам. Кроме лесов, заселяет полезащитные и придорожные лесные полосы. В Татарстане ведёт оседлый образ жизни, иногда совершает кочёвки. Её отмечали в десятках населённых пунктов, в том числе в Казани, Нижнекамске, Набережных Челнах, Альметьевске, Кукморе. Эти пернатые хищники сами гнёзд не строят, используя дупла или старые гнёзда сорок или ворон. В кладке, как правило, от четырёх до шести яиц белого цвета. Сроки вылупления птенцов сильно растянуты, и их размеры в одном гнезде различны. Охотятся ушастые совы в сумерках и ночью, днём предпочитая отсыпаться. Питаются в основном мышевидными грызунами.
– Часто эти совы для гнездования используют жилища сороки или серой вороны, – рассказывает фотоанималист Радик Кутушев. – В прошлом году я обнаружил семейку ушастых пернатых во дворе одной из школ Нижнекамска. Выдали себя птенцы своими жалобными криками в ожидании кормёжки. Четыре года подряд пара ушастых сов гнездилась в сорочьем гнезде на ели в деревне Благодатная Нижнекамского района, но в прошлом году почему-то этой пары там не оказалось.
Орнитологи предупреждают: если в парке или лесу встречаются совята в пуху, которые сидят на земле или на нижних ветках деревьев и производят беспомощное впечатление, не стоит их забирать из природы. На самом деле это слётки – птенцы, которые ещё только учатся летать. Для них оказаться на земле – привычное дело. Как правило, они перепархивают на небольшие расстояния, учась управлять своим телом, и прекрасно могут вскарабкаться по деревьям куда им нужно. Если вам встретился такой несмышлёныш, лучше пройти мимо. Если же вы боитесь за его здоровье, опасаясь, что он станет лёгкой добычей собаки или кошки, то лучше просто поднять его и посадить на ближайшее дерево. Родители, как правило, находятся рядом, просто не показываются людям на глаза. Они без труда найдут своего малыша, чтобы опекать его и дальше.