Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что у большинства любителей футбола лондонский Арсенал ассоциируется с красивой игрой, большим количеством молодежи в составе и неспособностью бороться за трофеи. Но всегда ли было именно так?
Что представлял из себя Арсенал до прихода Арсена Венгера - типичный английский середняк, иногда выстреливающий редкими трофеями.
Состав был также типично английский для того времени - большие мужики, не обладающие искусной техникой и развитым креативным мышлением. Не сказать, что это была деревянная команда, слишком грубое слово, но что-то похожее. И вот в такую команду прибыл Арсен Венгер.
Сказать, что его не очень хорошо приняла "старушка" Англия - это ничего не сказать. Его не воспринимали коллеги по тренерскому цеху в Англии, общественность считала чудаковатым, а все из-за того, что он сходу начал делать революцию в Арсенале и всем английском футболе. Он посадил игроков на строгую диету, отныне в Арсенале стали считать калории при каждом приеме пищи, запретил есть сладкое, пить газированные напитки, да и вообще запретил пить игрокам (в то время для игроков было нормой выпить немалое количество алкоголя прямо в день игры!). Изменил тренировочный процесс и отправил в утиль тактику бей-беги и нескончаемые навесы с флангов.
Это было довольно радикально, но назло всем ненавистникам дало результат.
Уже через 2 года Арсенал выиграл чемпионат и кубок Англии. Затем спустя год снова "дубль". Но трофеи это не главное, что появилось у того Арсенала. У них появился четко узнаваемый стиль, который влюблял в себя поклонников футбола со всего мира. Канониры играли в кружевной, романтический футбол с обилием нестандартных действий на поле. В команде подобралась поистине великая банда: Леманн, Кэмпбелл, Туре, Жилберто Силва, Виейра, Юнгберг, Пирес, Бергкамп, ну и вишенка на торте - Тьерри Анри. Это была команда, которую боялись еще до выхода на поле.
Именно тот Арсенал до сих пор является единственной командой в истории АПЛ, которой вручили золотой кубок АПЛ - команде, которая не проиграла ни одного матча за чемпионат. 38 матчей без единого поражения в одной из самых конкурентных лиг мира, это просто фантастика!
А затем руководство Арсенала начало стройку нового стадиона. В сезоне 2005/06 Арсенал выиграл очередной кубок Англии и дошел до финала Лиги Чемпионов, которую не выиграл из-за досадной оплошности голкипера.
Казалось, что эта команда еще не достигла своего потолка, что они смогут продолжить идти вперед, Тьерри Анри был в лучшем футбольном возрасте, молодой Сеск Фабрегас уже феерил и все было прекрасно. Но в 2006 году родной "Хайбери" был сдан в утиль, и команда переехала на новый стадион "Эмирейтс".
И после этого дух того великого Арсенала будто бы остался на там, на "Хайбери". Теперь Арсенал обладал одной из самых современных арен в мире, но ценой этого стала жесткая экономия на трансферном рынке в течение следующих 5 лет, в результате чего старые звезды стали уходить из команды, так как не появлялось достойных партнеров для больших свершений, а новые звезды выбирали более богатые клубы.
Арсеналу пришлось делать ставку на молодых игроков, раскручивать до статуса звезд, а затем снова продавать боле богатым клубам. В придачу к слабому составу, естественно, пришла трофейная засуха, которая длилась целых 8 лет. Да и о каких трофеях можно было вести речь, когда в основе Арсенала на матчи АПЛ выходили: Бендтнер, Бенаюн, Пак Чу Юн и, прости Господи, Шамах.
В итоге, крайняя точка великого Арсенала пришлась на 2006 год, аккурат перед переездом на новую арену. Все, что было затем - это плавный спад клуба до уровня середняка, а Арсена Венгера до статуса тренера, идеи которого себя изжили. Получается, что уже 14 лет канониры пытаются вернуть то, что было у них в первой половине 10-х годов, но результаты пока оставляют желать много лучшего...