За последние 200 лет, а возможно и за больший промежуток времени мы - люди работали сообща, благодаря чему нам удалось придумать инновационные способы, которые могут положить конец всему живому на нашей планете Земля. Изобретение пороха как такового стало основанием того, что породило массовые убийства - войны унесли бесконечно огромное количество людей - хотя по сравнению с тем, на что способны современные изобретения человечества, это довольно скромное число.
Сейчас же, в мире бушует угроза, с которой мы так и не научились бороться, и мы до сих пор, к сожалению, не относимся к ней с должной внимательностью. История коронавируса развивается и дальше, в то время как мы пишем эту статью, случаи заражения выявляются все чаще по всему миру. Коронавирус нанес серьезный удар по службам Китая и расположенным рядом странам, застигнув врасплох одну из самых технологично развитых стран и весь остальной мир. Столь неожиданный поворот событий шокировал каждого человека, что мы в одночасье забыли, что самая большая угроза человечеству не ядерное оружие или что-то еще, а пандемия. Даже имея в своем распоряжении передовые технологии - некоторые из которых могут сработать против нас во время вспышек - угроза вируса по-прежнему становится все реальней, как никогда раньше.
Глобализация делает вещи хуже, а не лучше
Можно было бы подумать, что из-за того, что мир так тесно связан, как сегодня, инфекционные заболевания имеют гораздо меньше шансов, чем в любое другое время в истории. В какой-то мере это также верно, поскольку наша связанность способствует развитию наших коллективных знаний в различных областях, особенно в медицине. Если вы можете получить информацию о болезни в изолированной части мира, биологи со всего мира могут изучить ее и построить защиту от нее.
Проблема, однако, заключается в том, что когда происходит действительно серьезная вспышка – как в 2019 году-nCoV, все эти преимущества глобальных сетей работают против нас. В большинстве случаев у нас просто нет никакого способа обнаружить вирусы, поскольку они почти всегда являются неизвестными штаммами, которые никто раньше не видел (подробнее об этом чуть позже). Так что теперь, с огромными взаимосвязанными сетями для транспортировки людей по всему миру, но без возможности определить, заражены ли они, вспышки могут распространиться гораздо дальше и развить защиту еще до того, как мы сможем их обнаружить. Например, вспышка птичьего гриппа была более сильным, ранее неизвестным штаммом вируса, обнаруженного только у птиц, и, вероятно, это древняя болезнь, которая не представляла угрозы до тех пор, пока она не была обнаружена.
Пандемии убили гораздо больше людей, чем что-либо еще
Причина, по которой мы не считаем пандемии достаточно серьезной угрозой, заключается в нашей вере в то, что мы теперь более невосприимчивы к ним или что они не убивают так много людей, как другие вещи, такие как ядерное оружие. Хотя это правда, что последние достижения в области обнаружения и лечения патогенов сделали нас лучше в борьбе с ними, сейчас их также гораздо больше, включая штаммы, которые никогда раньше не заражали людей. Что касается количества смертей, то число смертей от пандемий намного превышает число всех других катастроф в истории человечества.
Вам даже не нужно углубляться в прошлое; в настоящее время мы находимся в центре довольно серьезных пандемий. К настоящему времени вирус СПИДа убил около 40 миллионов человек. Грипп вызывает около 80 000-100 000 ежегодных смертей только в США,что составляет лишь малую долю от общего числа смертей в мире, составляющего 650 000.
Даже в истории человечества глобальные пандемии являются самыми крупными агентами массового уничтожения, которые мы когда-либо видели. Возьмем хотя бы Юстинианову чуму, которая за многие столетия унесла жизни около ста миллионов человек. На пике своего расцвета, когда он впервые вспыхнул, говорят, что около 10 000 человек умирали от него каждый день только в Константинополе. Испанский грипп убил более 100 миллионов человек в течение нескольких месяцев, которые начались во время четырехлетней Первой мировой войны-войны со вторым по величине количеством смертей в истории 40 миллионов.
Причин, по которым эти вирусы не смогли убить всех, очень много. Испанский грипп, например, просто решил стать мягче с течением времени, глядя нам в глаза и говоря, что он решил пощадить нас. Мир тоже не был так взаимосвязан, как сегодня, во время этих эпидемий. Если усиленный штамм любой из этих болезней вернется, вы можете быть уверены, что сегодня он будет иметь гораздо большее влияние.
Каждая новая вспышка требует работы с нуля
На момент написания этой статьи многие страны, включая США, ввели обязательные карантинные процедуры в своих крупных аэропортах. Страны по всему миру также ввели чрезвычайные предупреждения в области здравоохранения, чтобы держать 2019-nCoV вне опасности, хотя случаи заболевания растут с каждым днем. Напрашивается вопрос: почему мы оказываемся настолько неподготовленными к вспышкам болезней каждые несколько лет?
Это просто, наша медицинская технология все еще недостаточно развита, чтобы обнаружить и найти лекарства от новых вспышек. Прежние медицинские знания неприменимы к новым штаммам, которые требуют новой оценки и диагностики. Это тоже отнимает драгоценное время. В большинстве самых страшных пандемий в истории большинство смертей произошло в первые дни, прежде чем люди смогли найти способы сдержать их. Современные эпидемии – такие как испанский грипп – были самыми смертоносными в их первые дни. Каждая новая вспышка все еще требует понимания патогена с нуля, что в свою очередь влияет на нашу способность эффективно реагировать на кризис.
Они становятся более мощными (и со страшной скоростью)
Если Вы читаете о некоторых более серьезных вспышках в последнее время – включая коронавирус – то более важные детали кажутся вам кровавыми. Возьмем Эболу. Большинство людей были в ужасе от защитных костюмов и рассказов медицинских работников, которые умирали из-за инфекции во время лечения местных жителей. Это душераздирающий образ, хотя и не самая страшная его часть. Вне сферы действия камер новостей прайм-тайм многие другие болезни убивают гораздо более ужасными способами. Дело в том, что каждый раз, когда мы изучаем новую вспышку Эболы – поскольку она все еще продолжается – она оказывается более сильной версией ранее найденного штамма. Это означает, что вирусы быстро становятся лучше в том, чтобы не умирать, а также эволюционировать быстрее, чем кто-либо ожидал (или даже знал). Даже нынешняя вспышка коронавируса вызвана штаммом, который по своей природе не может воздействовать на людей, но мутировал, чтобы иметь возможность это делать. Он также сильнее и более опасен, чем любой штамм, найденный ранее, и именно поэтому это такой большой кризис в Китае.
Эти вспышки подтверждают то, что биологи говорят уже много лет. Новые и более мощные штаммы вирусов, эволюционирующие против наших лекарств, являются одной из самых больших угроз для человеческой жизни.
Вакцины делают некоторые вирусы еще более смертоносными
Вакцины имеют свою изрядную долю критики, но мы все можем согласиться с тем, что им удалось искоренить некоторые из самых страшных болезней, которыми человечество страдало на протяжении тысячелетий. С научной точки зрения, однако, вакцины имеют побочный эффект. Согласно одному исследованию, вакцины делают вирусы особенно смертельные-еще более смертоносными. Это имеет смысл с биологической точки зрения, поскольку вакцины, используемые на птице и других домашних животных, могут усилить некоторые болезни, которые затем могут научиться влиять на людей и сеять хаос.
Многие ученые критиковали это исследование на том основании, что оно затрагивает только птиц. Независимо от того, на кого это влияет и как люди относятся к вакцинам, если мы не придумаем альтернативный способ создания вакцин, возможная неконтролируемая пандемия, которая убивает нас всех, может быть просто одним из ее побочных эффектов, с которым нам придется иметь дело.
Появляется много новых, ранее неизвестных вирусов
Что касается изменения климата, затрагивающего патогенные микроорганизмы, то эта взаимосвязь является спорной. Конечно, нет никаких сомнений в том, что более высокие температуры заставят их распространиться на гораздо большее число стран, чем раньше, хотя это можно было бы легко исправить, если бы правительства работали вместе.Более насущная связь между изменением климата и связанным с вирусом событием вымирания лежит где-то на вершине карты мира. Считается, что вечная мерзлота, распространенная по всей Арктике – особенно в Сибири, содержит в себе целый ряд дремлющих и опасных болезней. Многие ученые придерживаются мнения, что довольно многие из наших недавних штаммов вирусов – таких как Эбола – пришли из вечной мерзлоты, которая уже растаяла, и это не кажется нам слишком надуманным.
Как бы то ни было, в последние годы было открыто много новых штаммов вирусов, включая коронавирус, - явление, которое не многие смогли должным образом объяснить. Если верить экспертам, таяние вечной мерзлоты также приведет к болезням, которые мы, возможно, никогда даже не видели, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с ними.
Микробы таинственны и невозможны для изучения
Если бы мы спросили вас о самом доминирующем типе жизни на Земле После человека, вы, вероятно, сказали бы, что это млекопитающие или что-то в этом роде. Однако если вы посмотрите на цифры или спросите биолога, то поймете, что ни одно другое существо не сравнится с микробами по количеству, разнообразию, типам среды обитания и т. д. Вы найдете микробов, живущих везде, где только можно себе представить: от самых негостеприимных глубин океана до открытого космоса. Мы просто понятия не имеем, сколько видов микробов существует на Земле. Недавно люди обнаружили в кишечнике человека бактерии такого типа, которых ученые никогда раньше не видели. Она была настолько чуждой, что им пришлось создать для нее целую отдельную ветвь жизни, которая, должно быть, отделилась от нашей в первые годы эволюции. Это лишь один из примеров многих способов, которыми мы не можем – и никогда не сможем-полностью понять почти чужеродный мир микробов, который имеет решающее значение для борьбы с серьезными, угрожающими цивилизации пандемиями.
Следующая пандемия не за горами, и мы не готовы
Если и есть что-то, что доказывает вспышку коронавируса, так это то, что мы все еще сильно зависим от милости природы. Наши системы все еще не приспособлены для борьбы с вирусной вспышкой, даже если наука утверждает, что мы находимся под острым и неотложным риском глобальной пандемии.
Одно исследование показало, что если глобальная вспышка произойдет прямо сейчас, то она убьет более 80 миллионов человек из-за обострения кризисных ситуаций в области здравоохранения во многих странах мира. Биологи также обнаруживают много новых штаммов вирусов-штаммов, которые они никогда раньше не видели у животных с пугающе высокой скоростью, чем раньше, особенно среди домашнего скота. Другие исследования показали, что следующий вирус вот-вот появится и мы до смешного не готовы к нему.
Мы тоже несем ответственность за то, что они станут сильнее
Во всех разрушительных пандемиях в истории мы мало что могли сделать. Даже сегодня вирусы усиливаются как побочный эффект антибиотиков и других мер, необходимых для комфортной жизни на Земле. Мы ничего не можем с этим поделать, кроме как укрепить нашу медицинскую инфраструктуру и надеяться на лучшее, поскольку это, похоже, не наша вина.
Однако если мы посмотрим на некоторые исторические решения крупных правительств и научных учреждений, то по крайней мере некоторые из них определенно являются нашей виной. Существует довольно много теорий заговора вокруг некоторых недавних вспышек, исходящих из военных лабораторий, и мы не видим причин, почему некоторые из них не могут быть правдой. Биологические и химические исследования всегда были огромной частью военных бюджетов, и, глядя на возможность того, что они могут вызвать пандемии в гражданском мире, это может быть не самой лучшей идеей.Достаточно тревожно, что правительство США недавно удалило чеки от тех видов патогенов, которые они могут производить в лаборатории, фактически предоставив частным и правительственным лабораториям по всей стране лицензию на производство новых, более смертоносных штаммов вирусов. Конечно, исследования также направлены на помощь в борьбе с этими болезнями, хотя возможность их неправильного использования по денежным или другим причинам слишком очевидна.
Были также редкие случаи подлинных человеческих ошибок, приводящих к утечке вирусов, таких как последняя вспышка вируса H1N1. Когда ученые обнаружили, что это был штамм, который не был замечен с 1950-х годов, и решили разобраться в этом вопросе, они обнаружили, что это произошло из-за плохого обращения лабораторного работника с образцом.
Некоторые вирусы гораздо хуже
Испанский грипп и Черная Смерть запомнились благодаря их количеству смертей и влиянию на мир. Вот почему они звучат так страшно, ведь они убили миллионы людей и вызвали глубокие изменения в обществе.
В истории было много вспышек, гораздо более страшных, чем все, что видели во время испанского гриппа – например, заклинание английской потливой болезни 15 – го века, - которые убивали своих жертв гораздо более ужасающе. Единственная причина, по которой мы не слышим о них, заключается в том, что они затихли сами по себе и держали свое количество убийств низким. Если бы они вернулись, нам было бы еще труднее иметь с ними дело, чем даже с самыми страшными вспышками в нашей истории.Что еще более важно, некоторые из этих болезней принадлежат к таинственным семействам вирусов, с которыми мы не знаем, как бороться. Даже испанский грипп был мутировавшей формой гриппа, ранее известной нам. По мнению многих биологов, реальная угроза человеческой жизни исходит от патогенов, которые могут быть совершенно непохожи на все, что мы видели раньше.