Долговечность ЛКП СХТ в настоящее время определяется визуальными наблюдениями за поведением их в естественных условиях эксплуатации в различных климатических зонах и в аппаратах искусственного старения . Накопление фактического материала, его систематизация и обобщение позволили установить основные типы разрушений, определяющие срок службы покрытий в тех или иных условиях их эксплуатации. Так было выявлено 8 видов разрушения, лимитирующих срок службы покрытий: потеря блеска, меление, отслаивание, растрескивание, грязеудержание, образование пузырей, потеря цвета, коррозия металла.
Большое количество характеристик, определяемых визуальным методом, естественно, создавало значительный субъективизм в оценке качества покрытий. На основе значительного экспериментального материала предложил более совершенную десятибалльную систему оценки качества покрытий, которая используется до настоящего времени. Важным было то, что ими разработаны фотоэталоны степени разрушения покрытий, отвечающие тому или иному баллу, что безусловно уменьшило субъективность в оценке качества покрытия.
Все виды разрушения полимерных и лакокрасочных покрытий по физико-химическим процессам, лежащим в их основе, методам исследования можно разделить на три группы:
1 – изменение блеска, изменение цвета, меление; 2 – коррозия металла;
3 – растрескивание, отслаивание, образование пузырей меление.
Многочисленные наблюдения за поведением полимерных и лакокрасочных покрытий в процессе их эксплуатации показывают, что ЛКП имеющие большую толщину, как правило, отслаиваются и растрескиваются быстрее, по сравнению с тонкими ЛКП. Из этого можно сделать вывод, что механическая устойчивость покрытий существенно зависит от их геометрических размеров. Преимущественное растрескивание толстых покрытий обусловлено возникновением в них больших внутренних напряжений, чем в тонких. Этот факт не связывается с прочностью покрытий, хотя известно, что полимеры могут проявлять масштабный эффект прочности.
Начиная с 1950 года все больше внимания уделяется изучению механических свойств лакокрасочных и полимерных пленок и покрытий. Определялась эластичность покрытий, прочность и разрывные удлинения пленок. Эти исследования проводились с одной стороны с целью усовершенствования технологии производства покрытий, а с другой – для более глубокого понимания данных визуальных наблюдений и предсказания срока службы покрытий в производственных условиях.