Миссис Хелен Дункан была одним из самых знаменитых медиумов своего времени. Она зарабатывала на жизнь тем, что устраивала спиритические сеансы.
В 1916-м году молодая Хелен вышла замуж за ветерана войны, уволенного из-за ранения, Генри Дункана. Пара жила трудно: оба они страдали от проблем со здоровьем, а также перманентно находились в поисках работы.
Дункан открыл мебельный бизнес, но вскоре прогорел и слег с сердечным приступом. Хелен, на плечи которой легла забота о муже и детях, устроилась работать прачкой, а параллельно оказывала консультации в качестве медиума. Супруг поддерживал Хелен — он увлекался спиритической литературой и выступал в качестве помощника во время ее сеансов.
Главной «фишкой» сеансов Дункан была так называемая материализация духов, которые якобы входили с ней в контакт. У Хелен было два «духа-проводника», которые появлялись во время сеанса и чьим голосом якобы в тот момент говорила медиум. Одного звали Альберт — это был высокий мужчина с протяжным говором, вторым «духом» была маленькая девочка Пегги.
Дункан практиковала свои спиритические сеансы на протяжении более 20 лет, однако делать на этом реальные деньги стала только в 1930-х. Вместе с мужем и детьми они кочевали по городам Британии.
Гарри Прайс, один из видных исследователей своего времени, который занимался изучением дела Дункан, многократно присутствовал на сеансах медиума. В 1931 году он, желая докопаться до правды, уговорил миссис Дункан принять участие в серии экспериментов. Помимо самого Прайса, за опытами следило не менее полудюжины других ученых мужей. Все они подозревали, что перед каждым сеансом Хелен глотает марлю, которую впоследствии выдает за эктоплазму — вязкую субстанцию, из которой будто бы образуется привидение.
Во время тестирования Дункан предложили просветиться на рентгене, однако женщина отреагировала неадекватно: впала в транс, выбежала на улицу и стала рвать на себе одежду и громко кричать.
Впрочем, пара согласилась на другую проверку: они пообещали, что на этот раз дадут ученым возможность взять на анализ кусочек субстанции. По воспоминаниям Прайса, несколько человек стояли наготове с ножницами, ожидая появления эктоплазмы. Наконец, когда изо рта Дункан потянулась белая струйка, кому-то удалось отрезать кусочек: проверка показала, что это была мешанина из бумаги и яичного белка.
Несмотря на разоблачительную статью, медиум не прекратила своих экспериментов. В ноябре 1941 года во время одного из сеансов в Портсмуте Дункан якобы удалось материализовать дух погибшего моряка. Тот сообщил, что линкор, на котором он служил, HMS Barham, затонул, и весь экипаж погиб.
Линкор действительно был потоплен немецкой подводной лодкой, однако широкой публике эта информация стала известна не раньше января 1942 года — до этого момента событие держали в относительной тайне: сведения получили только родные погибших.
Исследователи, которые пытались ответить на вопрос, действительно ли Дункан обладала некими сверхъестественными способностями, или же узнала о трагедии Barham из какого-либо источника, отмечают, что новость о гибели линкора вряд ли можно было считать строго охраняемой государственной тайной: об этом знали семьи 861 погибшего.роцесс «рождения» эктоплазмы. Источник: fmkorea.com
Так или иначе, деятельностью обыкновенного медиума заинтересовались военные. Однако арест последовал только в январе 1944 года (за полгода до высадки в Нормандии). 19 января полицейские ворвались к Дункан прямо во время сеанса, арестовали ее саму и трех посетителей. Женщине предъявили обвинения согласно Закону о колдовстве 1735 года.
Процесс над Дункан проходил в Лондоне. В итоге Дункан приговорили к 9 месяцам тюрьмы. Она вышла на свободу в 1945-м году и зареклась заниматься спиритизмом, однако нарушила обещание. В 1956-м году ее снова арестовали во время сеанса, но обвинений не предъявили и вскоре отпустили.