В восточной части Зимбабве обширные лесные полосы были расчищены за прошедшее десятилетие выращивающими табак фермерами, которые используют дрова для обработки урожая.
Усилия правительства призвать фермеров разводить и поддерживать свои собственные лесные участки для готовых поставок топлива получили небольшую поддержку.
До одной пятой 330 000 гектаров леса страны сокращается каждый год фермерами, производящими табак, по данным Комиссии по лесному хозяйству Зимбабве.
Продажа дров также стала большим бизнесом для сельских и городских сообществ вследствие частых отключений электроэнергии в стране.
Но, согласно экспертам, в стране существуют более «зеленые» альтернативы зарабатывать на жизнь, такие как пчеловодство.
У каждого района теперь есть процветающие проекты по пчеловодству, поддерживающие тысячи домашних хозяйств. Количество пасечников постоянно растет и превысило 50 000, по данным Ассоциации пчеловодов Зимбабве.
Пчеловодство быстро становится прибыльной деятельностью благодаря высокому внутреннему спросу на мед и другие продукты, такие как воск, который используется для производства свечей, заявила ассоциация.
Пчеловодство также является инновационным способом охранять леса. Улья организованы на деревьях. Пчелы считают эти деревья своими и защищают их.
Пчеловоды ревниво заботятся об окружающей среде, потому что пчеловодство зависит от хороших водных источников и хорошего фуража для пыльцы.
Пчеловодству обучают в соответствии с программой, инициируемой правительственным Департаментом сельскохозяйственных технических служб и служб распространения знаний (Agritex).
Международные организации, включая благотворительную организацию World Vision Zimbabwe и финансируемый ЕС проект Forest Forces, также участвуют в преподавании методов переработки и вывода продуктов на рынок.
Метеорологические модели становятся все более непредсказуемыми, и урожаи при зависимом от дождей сельском хозяйстве все более и более ненадежны, что вынуждает многих фермеров искать другие способы поддержания дохода на высоком уровне.
В этом году страна перенесла одну из самых серьезных в истории засух, вызванную Эль-Ниньо, после разрушительной засухи в сельхоз сезоне-2014/15.
Влияние засухи на сельское хозяйство отразилось на 4,5 млн зимбабвийцев, которые голодают в этом году, согласно правительству, которое подсчитало, что понадобится минимум $1,6 млрд, чтобы их накормить.
Прежде чем переключиться на пчеловодство, многие фермеры успешно производили хлопок и кукурузу.
Средний пчеловод зарабатывает до 60$ за улей во время сбора меда два раза в год. Текущая засуха сократила производство меда.
Сбор меда в марте был задержан, поскольку было мало пыльцы, но влияние засухи на пчел было не таким пагубным, как на урожаи, сообщили фермеры.
