Сто лет назад в мире разразилась невиданная по своим масштабам эпидемия так называемого "испанского гриппа".
Считается, что эпидемия вовсе не началась в Испании и эта страна пострадала от него не больше других. Как отмечает мадридская АВС, посвятившая печальному юбилею серию статей, грипп возможно впервые появился в США, в Канзасе - в военном лагере, где шло обучение новобранцев для отправки в Европу на помощь странам Антанты - еще в 1917 году. По другой версии, пандемия зародилась где-то в Восточной Азии, то ли в Китае, то ли во Вьетнаме - точно неизвестно - и быстро распространилась по всему миру. Лично мне кажется, что "азиатский" вариант зарождения болезни более вероятен, но это мое личное мнение.
Остается вопрос, раз грипп имеет возможное азиатское происхождение, то почему же тогда называется "испанским"?
Дело в том, что эпидемия совпала с Первой мировой войной. В воюющих державах действовала цензура, и прессе было запрещено писать о масштабах эпидемии - чтобы не доставлять удовольствия противнику. Ну а Испания в войне не участвовала, и ее газеты явились основным источником информации о заболевании. Так, европейцы стали сначала употребляли выражение, "грипп, о котором сообщают испанцы", а затем и просто "испанский грипп" или "испанка".
Впрочем, есть и другие версии происхождения названия. Во Франции, к примеру, ходили слухи, что немцы каким-то образом "заразили" партию консервов, которую испанцы поставляли французам. С испанских консервов якобы и началась болезнь.
Понятное дело, что распространению болезни очень поспособствовала Первая мировая война. По одной из версий, грипп вообще был завезен в Европу солдатами американского экспедиционного корпуса. Как бы там не было, известно, что основными очагами эпидемии стали места массового скопления военных - на фронте и в тылу - в казармах, в окопах, в лазаретах, где лечились раненные. Именно военнослужащие стали главными жертвами эпидемии. Другие беды военного времени - недостаточное и некачественное питание, антисанитария, нехватка медперсонала - также способствовали расширению масштабов эпидемии.
Известно, что у этой пандемии было три фазы. Первая наблюдалась весной и в начале лета 1918 года, вторая - самая смертоносная - в октябре-декабре, третья - весной 1919-го.
11 ноября 1918 года перемирие положило конец Первой мировой войне Люди во всем мире праздновали окончание "тотальной войны" и надеялись, что наконец-то прекратится эта нескончаемая череда смертей, вызванная болезнью и войной. Однако, эффект от народной радости получился обратный: когда люди вышли на улицы и стали целовать и обнимать возвращающихся солдат, они запустили третью волну "испанского гриппа".
Третья волна испанского гриппа стала не такой смертельной, как вторая, но все же более смертоносной, чем первая. Несмотря на то, что третья волна, аналогично первым двум, затронула весь мир, население отнеслось к ней более спокойно. Люди устали бояться и были готовы начать свою жизнь заново после войны.
Некоторые историки считают, что пандемия закончилась весной 1919 года, в то время как другие доказывают, что новые жертвы испанского гриппа появились аж до 1920 года. Однако, в конечном счете, вирус ослабел, а затем и совсем исчез.
Нынешняя пандемия, хоть и находится сейчас только на самом начальном этапе, вряд ли приблизится по итоговым процентам к "испанке".
В 1919—1920 годах (18 месяцев) во всём мире "испанским гриппом" было заражено около 550 миллионов человек, или 29,5 % населения планеты. Число умерших оценивают от 17 до 50—100 млн человек или 0,9—5,3 % населения Земли, что позволяет считать эту эпидемию одной из наиболее масштабных катастроф в истории человечества.
По сей день никто не знает, каким образом вирус гриппа мутировал в такую смертельную форму. Ученые продолжают исследовать и изучать испанский грипп 1918 года в надежде на то, что им удастся предотвратить еще одну всемирную пандемию гриппа.